Người anh hùng "Hỏa hồng Nhựt Tảo": Nguyễn Trung Trực (1)
Sông Nhựt Tảo một ngày cuối năm 1861 nắng gắt. Nguyễn Trung Trực cùng các nghĩa sĩ cải trang thành những người dân đi buôn lúa, chèo thuyền xuôi ngược quanh chiếc tàu Espérance (Hy Vọng) của thực dân Pháp đang ngạo nghễ đậu trên dòng sông. Địch không hề biết rằng, bên dưới những tấm chiếu tre và những bồ lúa kia là dao găm, giáo mác và những tấm lòng đang bừng bừng lửa hận.
Nguyễn Trung Trực đứng ở đầu thuyền, chiếc khăn rằn quấn ngang đầu, đôi mắt sắc sảo quan sát từng cử động của lính Pháp trên tàu. Khi chiếc thuyền tiến sát mạn tàu giặc, ông phát hiệu lệnh bằng một tiếng hô vang. Như những con mãnh hổ, ông và các nghĩa sĩ tung người nhảy vọt lên boong tàu. Cuộc giáp lá cà diễn ra chớp nhoáng nhưng khốc liệt. Nguyễn Trung Trực cầm thanh gươm sáng loáng, đi đầu mở đường máu, khiến quân Pháp trở tay không kịp.
Khi ngọn lửa bắt đầu bùng lên từ kho thuốc súng do chính tay ông châm hỏa, cả con tàu Espérance – niềm tự hào của hải quân Pháp – rung chuyển bởi những tiếng nổ kinh thiên động địa. Khói đen kịt cả một vùng sông nước. Nguyễn Trung Trực đứng trên chiếc thuyền lá nhìn lại con tàu đang chìm dần, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt ông một niềm tin mãnh liệt.
Dù sau này bị giặc bắt, đối mặt với cái chết, ông vẫn ung dung như một vị tiên hiền. Khi thực dân Pháp tìm cách dụ dỗ bằng chức tước và tiền bạc, ông chỉ mỉm cười khinh bỉ. Trước lúc ra pháp trường, ông nhìn trời xanh bao la của vùng đất phương Nam lần cuối và thốt lên câu nói đã trở thành lời thề của cả một dân tộc: "Bao giờ người Tây nhổ hết cỏ nước Nam mới hết người Nam đánh Tây". Câu nói ấy, đến nay vẫn như còn vang vọng khắp các cánh đồng, dòng sông xứ sở.
