Người chiến sĩ cảm tử trong trận đánh Tổng kho xăng dầu Nhà Bè

Nguyễn Công Bao sinh năm 1947 tại xã Cẩm La, huyện Yên Hưng, tỉnh Quảng Ninh, nay thuộc địa bàn Quảng Yên. Tuổi thơ của anh gắn với vùng sông nước Hà Nam, nơi người dân sinh sống bằng nghề nông, đánh bắt thủy sản và lao động trên những dòng sông. Từ nhỏ, Nguyễn Công Bao đã quen mò cua, bắt ốc, chăn trâu, cắt cỏ và bơi lội trên các con sông quê hương. Chính những kỹ năng ấy sau này trở thành lợi thế quan trọng khi anh tham gia lực lượng đặc công nước. Năm 1968, hưởng ứng lời kêu gọi bảo vệ Tổ quốc, Nguyễn Công Bao tình nguyện nhập ngũ và được bổ sung vào một đơn vị đặc công thủy. Trong thời gian phục vụ quân đội, anh được đào tạo nghiệp vụ chiến đấu dưới nước, rèn luyện khả năng bơi lặn, tiếp cận mục tiêu và hoạt động bí mật. Anh cũng lập gia đình với cô giáo Vũ Thị Hiệp, người làng Phong Hải. Tuy nhiên, cuộc sống hạnh phúc của hai vợ chồng chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn. Năm 1972, khi con trai mới được hai tháng rưỡi, Nguyễn Công Bao nhận lệnh vào chiến trường miền Nam, được biên chế về Đại đội 5, Đoàn 10 Đặc công Rừng Sác. Khi ấy, anh mang cấp bậc Thượng sĩ, giữ chức Trung đội trưởng và đã được kết nạp vào Đảng.

Tại chiến trường Rừng Sác, Nguyễn Công Bao được lựa chọn tham gia nhiệm vụ đặc biệt nguy hiểm: tập kích Tổng kho xăng dầu Nhà Bè, cơ sở cung cấp nhiên liệu quan trọng cho lực lượng quân sự và hoạt động vận tải của đối phương. Sau nhiều đợt trinh sát, đơn vị thành lập một đội cảm tử gồm tám chiến sĩ, trong đó Hà Quang Vóc giữ vai trò chỉ huy và Nguyễn Công Bao là một trong những cán bộ nòng cốt. Trước ngày xuất kích, các chiến sĩ tổ chức lễ tuyên thệ và truy điệu sống, thể hiện quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ dù có thể không trở về. Đêm 2 rạng sáng 3/12/1973, đội đặc công bí mật tiếp cận kho xăng Nhà Bè, vượt qua những lớp hàng rào, chướng ngại vật và hệ thống canh phòng nghiêm ngặt. Sau khi đặt các khối nổ vào mục tiêu, các chiến sĩ rút khỏi trận địa. Những tiếng nổ lớn làm các bồn chứa nhiên liệu bốc cháy dữ dội, gây thiệt hại nghiêm trọng cho hệ thống hậu cần của đối phương.

Trong quá trình rút lui, Nguyễn Công Bao và đồng đội Phạm Văn Tiềm bị lực lượng tuần tra phát hiện, bao vây trên sông Lòng Tàu. Hai người tiếp tục chiến đấu, không chấp nhận đầu hàng. Khi bị bắt đưa lên tàu tuần tra, họ sử dụng vũ khí còn lại để chống trả và anh dũng hy sinh. Sau trận đánh, đồng đội nhiều lần tìm kiếm nhưng không tìm được thi hài của hai chiến sĩ. Nguyễn Công Bao được tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng Nhất và được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 2013. Ngày nay, tên anh được đặt cho những con đường tại Quảng Ninh và Thành phố Hồ Chí Minh, nhắc nhớ người chiến sĩ đã dành trọn tuổi thanh xuân cho sự nghiệp giải phóng dân tộc.