Người chiến sĩ công binh giữa vùng sông nước miền Tây

Nguyễn Văn Thậm – người chiến sĩ công binh của chiến trường Nam Bộ – là một trong những tấm gương tiêu biểu về lòng dũng cảm và sự mưu trí trong kháng chiến chống thực dân Pháp. Ông tham gia cách mạng từ tháng 2 năm 1948, khi cuộc kháng chiến còn nhiều gian khổ. Trải qua 6 năm chiến đấu liên tục ở chiến trường miền Tây Nam Bộ, ông giữ cương vị Tiểu đội trưởng công binh thuộc Trung đoàn 1. Trong suốt thời gian ấy, ông tham gia 17 trận đánh lớn nhỏ, luôn thể hiện tinh thần gan dạ, không ngại hiểm nguy, sẵn sàng nhận những nhiệm vụ khó khăn nhất. Là chiến sĩ công binh, Nguyễn Văn Thậm gắn liền với những trận đánh phá cầu, cắt đứt tuyến giao thông huyết mạch của địch. Bằng những quả mìn tự tạo và cách đánh linh hoạt, ông đã phá hủy 10 cây cầu quan trọng, tiêu diệt 4 xe quân sự, góp phần làm tê liệt hoạt động vận chuyển của đối phương. Không chỉ vậy, trong các trận chiến, ông còn trực tiếp tham gia tiêu diệt 178 tên địch, gây cho chúng nhiều tổn thất nặng nề. Chiến công tiêu biểu nhất của ông diễn ra vào tháng 6 năm 1953 tại cầu Lái Thiêu. Nắm bắt quy luật sinh hoạt của địch – sau mỗi đợt càn quét thường ra bến cầu tắm – ông đã nghĩ ra một cách đánh táo bạo. Ông bí mật đặt bộc phá vào thùng kín, tạo thành một quả thủy lôi rồi thả xuống nước, kiên nhẫn chờ thời cơ. Khi thấy quân địch tập trung đông tại bến, ông lập tức chập điện cho khối bộc phá phát nổ. Một tiếng nổ vang dội xé tan không gian, tiêu diệt tới 75 tên địch. Trận đánh đã xóa sổ một lực lượng biệt kích hung ác, khiến nhân dân trong vùng vô cùng phấn khởi và thêm tin tưởng vào bộ đội cách mạng. Không chỉ dũng cảm trong chiến đấu, Nguyễn Văn Thậm còn là người sống giản dị, khiêm tốn, luôn nhận phần khó khăn về mình, nhường thuận lợi cho đồng đội. Chính phẩm chất ấy đã khiến ông được đồng chí, nhân dân hết lòng yêu mến và kính trọng. Với những chiến công và cống hiến to lớn, ông được Nhà nước tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng Nhì, nhiều lần được Quân khu khen thưởng. Ngày 7 tháng 5 năm 1956, Nguyễn Văn Thậm được Đảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, cùng Huân chương Quân công hạng Ba. Cuộc đời ông là minh chứng cho hình ảnh người chiến sĩ công binh miền Tây – lặng thầm nhưng quyết liệt, dùng trí tuệ và lòng dũng cảm để biến những dòng sông, cây cầu thành chiến trường, góp phần làm nên thắng lợi của cuộc kháng chiến.