Người chiến sĩ trẻ của Đại đội 671

Sau khi nhập ngũ, La Văn Cầu được biên chế vào Đại đội 671, Trung đoàn 174. Đây là đơn vị sau này cùng ông tham gia nhiều trận đánh quan trọng trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp. Cuộc sống của một người lính thời kỳ ấy vô cùng gian khổ. Vũ khí và lương thực còn thiếu thốn, việc hành quân qua núi rừng thường kéo dài, trong khi chiến trường luôn tiềm ẩn nguy hiểm. Đối với một chiến sĩ trẻ như La Văn Cầu, đó là môi trường rèn luyện khắc nghiệt nhưng cũng là nơi ông trưởng thành nhanh chóng. Ông học cách chấp hành mệnh lệnh, giữ bí mật, phối hợp với đồng đội và sử dụng địa hình để chiến đấu. Những nhiệm vụ ban đầu có thể chưa phải những trận đánh lớn, nhưng mỗi lần hành quân, phục kích hay làm nhiệm vụ đều đem lại cho ông kinh nghiệm quý giá. La Văn Cầu dần hiểu rằng trong chiến tranh, lòng dũng cảm phải đi cùng sự tỉnh táo và kỷ luật. Một người lính không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân mà phải biết phối hợp với cả đơn vị. Chính tinh thần đồng đội ấy sau này đóng vai trò rất quan trọng trong trận Đông Khê. Trong thời gian chiến đấu trên Đường số 4, La Văn Cầu có cơ hội tham gia nhiều hình thức tác chiến như phục kích, vận động chiến và công kiên chiến. Ông từng bước chứng minh khả năng của mình và được đồng đội tin tưởng. Những năm tháng ấy cũng giúp ông hiểu rõ hơn về giá trị của hòa bình và sự hy sinh. Mỗi chiến thắng đều phải đánh đổi bằng mồ hôi, máu và đôi khi là tính mạng của những người lính. Vì vậy, La Văn Cầu luôn coi trọng đồng đội. Chính từ môi trường ấy, người chiến sĩ trẻ từng bước trở thành một trong những gương mặt tiêu biểu của thế hệ chiến đấu trong những năm đầu của Quân đội nhân dân Việt Nam.