Người chiến sĩ xưởng vũ khí Bến Tre vừa sản xuất, vừa chiến đấu giữa lửa đạn chiến trường miền Tây

Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước ở miền Nam, khi chiến trường Đồng Khởi bùng lên mạnh mẽ, Bến Tre trở thành một trong những địa bàn ác liệt nhưng cũng giàu tinh thần chiến đấu bậc nhất. Ở đó, không chỉ có những đơn vị trực tiếp đánh địch trên chiến trường mà còn có những lực lượng thầm lặng giữ vai trò then chốt trong việc tạo ra vũ khí, bảo đảm sức chiến đấu cho toàn tỉnh. Giữa bối cảnh ấy, nổi bật lên hình ảnh người chiến sĩ trẻ tuổi Võ Viết Thanh, quê xã Lương Phú, huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre – người vừa cầm súng chiến đấu, vừa trực tiếp tham gia sản xuất vũ khí ngay trong lòng căn cứ.

Sinh năm 1943, mới 17 tuổi, Võ Viết Thanh đã xung phong nhập ngũ, tham gia hoạt động cách mạng trong thị xã. Ngay từ những ngày đầu, đồng chí đã thể hiện tinh thần táo bạo, vận động bạn bè cùng tham gia chiến đấu, sử dụng lựu đạn đánh địch trong điều kiện vô cùng nguy hiểm. Đây là giai đoạn phong trào Đồng Khởi đang phát triển mạnh, đòi hỏi những con người trẻ tuổi, dám nghĩ, dám làm và sẵn sàng hy sinh.

Cuối năm 1960, đồng chí bị địch bắt và trải qua hơn 8 tháng bị tra tấn, dụ dỗ bằng nhiều thủ đoạn cực hình. Trong điều kiện nhà tù khắc nghiệt, Võ Viết Thanh vẫn giữ vững khí tiết cách mạng, không khai báo, không khuất phục trước áp lực tinh thần và thể xác. Sự kiên cường ấy giúp đồng chí bảo toàn được tổ chức và tiếp tục con đường cách mạng sau khi thoát khỏi nhà tù vào tháng 8/1961.

Sau khi trở lại hoạt động, đồng chí được phân công công tác tại xưởng sản xuất vũ khí của tỉnh Bến Tre. Trong điều kiện thiếu thốn cả về kỹ thuật lẫn vật chất, lại chưa được đào tạo bài bản về nghề cơ khí, Võ Viết Thanh vẫn nỗ lực học tập, tự nghiên cứu và từng bước làm chủ kỹ thuật chế tạo vũ khí. Chính tinh thần tự học và ý chí quyết tâm đã giúp đồng chí nhanh chóng trở thành một trong những người nòng cốt của xưởng sản xuất.

Trong những năm 1967–1968, khi chiến trường miền Tây bước vào giai đoạn ác liệt, đồng chí được giao phụ trách một bộ phận bám sát chiến trường, vừa sản xuất vừa trực tiếp chiến đấu. Đây là thời kỳ mà mỗi sản phẩm vũ khí ra đời đều mang ý nghĩa sống còn, phục vụ ngay cho các trận đánh đang diễn ra.

Bằng sự tìm tòi và thử nghiệm công phu, Võ Viết Thanh đã chế tạo thành công nhiều loại vũ khí như súng cối, đại bác không giật, kịp thời cung cấp cho lực lượng vũ trang tỉnh sử dụng trong các chiến dịch, đặc biệt là Xuân Mậu Thân 1968. Những sáng kiến của đồng chí không chỉ dừng ở chế tạo vũ khí mà còn giúp tiết kiệm nguyên vật liệu, nâng cao năng suất lao động từ 150% đến 500%, góp phần quan trọng vào việc duy trì hoạt động sản xuất trong điều kiện chiến tranh.

Không chỉ là người sản xuất, đồng chí còn trực tiếp chỉ huy đội tự vệ của xưởng chiến đấu bảo vệ căn cứ. Trong nhiều trận đánh, lực lượng do đồng chí chỉ huy đã tiêu diệt hơn 180 quân Mỹ – Ngụy, bắn hỏng một tàu chiến, bắn rơi và phá hủy 5 máy bay trực thăng của địch, góp phần giữ vững an toàn cho xưởng sản xuất giữa vùng chiến sự ác liệt.

Với những thành tích đặc biệt xuất sắc cả trong lao động sản xuất và chiến đấu, đồng chí được tặng nhiều huân chương cao quý, trong đó có 01 Huân chương Chiến công Giải phóng hạng Nhất, 01 hạng Nhì và 02 hạng Ba.

Ngày 05/9/1970, Võ Viết Thanh được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, khi đang là đảng viên, Đại đội phó Xưởng sản xuất vũ khí thuộc Bộ đội địa phương tỉnh Bến Tre, ghi nhận một hành trình đặc biệt của người chiến sĩ vừa làm ra vũ khí, vừa trực tiếp chiến đấu giữa chiến trường miền Nam.