Người con của A Lưới trong những trận đánh đầu tiên

Hồ Đức Vai trưởng thành trong những năm A Lưới còn là một vùng chiến trường ác liệt. Ông sớm tham gia cách mạng và trực tiếp chiến đấu cùng lực lượng địa phương.

Trong giai đoạn 1960–1965, Hồ Đức Vai tham gia hơn 20 trận đánh tại A Lưới. Theo tư liệu được công bố, ông trực tiếp tiêu diệt 42 lính Mỹ. Những con số ấy phản ánh phần nào mức độ ác liệt của chiến trường miền núi khi lực lượng địa phương phải đối đầu với quân đội có trang bị và hỏa lực mạnh.

Năm 1965, Hồ Đức Vai trở thành người Pa Kô đầu tiên ở miền Nam được phong tặng danh hiệu Anh hùng LLVT nhân dân.

Ông cũng có mối quan hệ đặc biệt với Chủ tịch Hồ Chí Minh. Ông được gặp Bác nhiều lần và được Bác đặt tên là Hồ Đức Vai. Sau đó, tên Hồ được nhiều đồng bào ở A Lưới sử dụng.

Sau chiến tranh, ông tiếp tục đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ tại địa phương, trong đó có Chỉ huy trưởng Ban CHQS huyện A Lưới, Trưởng Ban Dân vận Huyện ủy và Chủ tịch MTTQ huyện.