Người con đất Hà Tây và ngã rẽ từ cầu thủ bóng đá đến duyên nợ binh nghiệp

Lê Trọng Tấn sinh năm 1914 tại làng Yên Nghĩa, huyện Hoài Đức, tỉnh Hà Tây (nay thuộc Hà Nội). Sinh ra trong một gia đình nhà nho nghèo, thuở nhỏ ông là một học sinh thông minh, điềm đạm nhưng lại có năng khiếu thể thao vượt trội, đặc biệt là bóng đá. Nhờ tài năng thiên bẩm, ông từng là cầu thủ bóng đá xuất sắc của đội tuyển Không quân Pháp (E.F.A.O) tại thành Sài Gòn bấy giờ.

Tuy nhiên, giữa một xã hội phồn hoa nhưng đầy rẫy bất công dưới ách thực dân, tiếng hò reo trên sân cỏ không làm người thanh niên trẻ quên đi nỗi nhục mất nước. Năm 1944, bước ngoặt vĩ đại đã thay đổi cuộc đời ông khi ông bí mật tham gia Mặt trận Việt Minh. Từ một cầu thủ tài hoa, ông dứt khoát rũ bỏ ánh hào quang sân cỏ để dấn thân vào con đường cách mạng gian khổ. Với kiến thức quân sự tự học và bản lĩnh mưu trí, ông nhanh chóng trở thành thủ lĩnh chỉ huy lực lượng tự vệ, trực tiếp tham gia lãnh đạo cuộc Khởi nghĩa giành chính quyền tại Hà Đông vào mùa thu tháng Tám năm 1945, mở đầu cho một huyền thoại quân sự kiệt xuất của dân tộc.