Người con đất Ninh Bình và những năm tháng rèn luyện ý chí thép

Nguyễn Hữu An sinh năm 1926 trong một gia đình nông dân nghèo tại xã Trường Yên, huyện Hoa Lư, tỉnh Ninh Bình — mảnh đất cố đô giàu truyền thống lịch sử và lòng yêu nước. Lớn lên khi đất nước đang rên xiết dưới ách đô hộ của thực dân Pháp, chứng kiến cảnh quê hương bị giặc tàn phá, người thanh niên đất Hoa Lư đã sớm nung nấu một chí hướng quyết liệt: phải cầm súng ra trận giành lại độc lập cho dân tộc.

Tháng 9 năm 1945, ngay sau thắng lợi của cuộc Cách mạng Tháng Tám, Nguyễn Hữu An hăng hái xung phong nhập ngũ, bước vào đời lính khi mới bước sang tuổi 19 đầy nhiệt huyết. Sống trong môi trường quân ngũ gian khổ, anh nhanh chóng bộc lộ tư chất của một người chỉ huy dũng cảm, mưu trí và có lối sống rất kỷ luật. Qua nhiều thử thách khốc liệt của các chiến dịch tại biên giới, anh được tin tưởng giao trọng trách làm Trung đoàn trưởng Trung đoàn 174 (Đại đoàn 316) danh tiếng khi tuổi đời còn rất trẻ. Ý chí sắt đá rèn luyện từ thủa thiếu thời chính là bệ phóng để ông bước vào những trận quyết chiến chiến lược ghi danh vào lịch sử quân sự thế giới.