NGƯỜI CON LAI VUNG VÀ GIAI THOẠI SỐ 7 HUYỀN THOẠI CỦA PHI CÔNG NGUYỄN VĂN BẢY
Trong dòng chảy lịch sử đầy hào hùng của dân tộc, có những con người mà cuộc đời họ giống như một cuốn phim điện ảnh đầy kịch tính. Trên bầu trời rực lửa kháng chiến chống Mỹ, Đại tá Nguyễn Văn Bảy chính là một thước phim huyền thoại như thế. Cuộc đời ông không chỉ gắn liền với những chiến công lẫy lừng khiến không quân Hoa Kỳ phải ngả mũ kính phục, mà còn gắn kết một cách kỳ lạ với mảnh đất quê hương và những con số định mệnh.
Cậu bé miền Tây sinh ngày đặc biệt và cái tên "chạy trốn" ép duyên
Ngược dòng thời gian về ngày 2 tháng 2 năm 1936, tại vùng đất sen hồng Lai Vung, Sa Đéc (nay thuộc tỉnh Đồng Tháp), cậu bé Nguyễn Văn Hoa cất tiếng khóc chào đời trong một gia đình thuần nông nghèo khó. Vì cái tên khai sinh nghe có phần giống con gái nên cậu hay bị bạn bè trêu chọc. Vốn tính ngang tàng, cậu tự đổi tên mình thành Nguyễn Văn Bảy – phần vì xấu hổ, phần vì ông là người con thứ 7 trong gia đình theo cách gọi thân thương của người Nam Bộ.
Mảnh đất Lai Vung trù phú với những vườn quýt hồng đã nuôi dưỡng nên một chàng trai có đôi mắt sáng rực và bản tính kiên cường. Năm 17 tuổi (1953), vì không chịu khuất phục trước cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, chàng thiếu niên Nguyễn Văn Bảy đã trốn nhà đi theo cách mạng, trở thành một chiến sĩ du kích. Quyết định táo bạo tuổi đôi mươi ấy đã chính thức mở ra một chương lịch sử không tưởng cho Không quân Nhân dân Việt Nam.
Kỳ tích học vấn "thần tốc" và cái duyên với bầu trời
Năm 1954, ông tập kết ra Bắc. Đến năm 1960, bước ngoặt vĩ đại xuất hiện khi người lính bộ binh miền Tây lọt vào mắt xanh của các chuyên gia và được chọn đi đào tạo phi công quân sự tại Liên Xô.
Đối với một chàng trai Lai Vung lúc bấy giờ mới chỉ học hết lớp 3, việc phải đọc hiểu các thông số cơ khí, khí động học bằng tiếng Nga giống như nhìn vào một ma trận. Nhưng với ý chí sắt đá, ông đã thực hiện một cú lội ngược dòng ngoạn mục: phổ cập văn hóa thần tốc từ lớp 4 lên lớp 10. Ông tốt nghiệp xuất sắc khóa đào tạo, tự tin bước vào buồng lái của chiếc tiêm kích phản lực MiG-17.
Trận không chiến bất bại và nỗi khiếp sợ của siêu tiêm kích Mỹ
Bước vào cuộc chiến đối đầu với Không lực Hoa Kỳ giai đoạn 1965 – 1968, phi công Nguyễn Văn Bảy phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã: chiếc MiG-17 của ông đã quá lạc hậu so với các siêu tiêm kích F-4 Phantom hay F-105 Thunderchief của Mỹ. Máy bay của ông không có radar, không có tên lửa tầm xa, chỉ có thể ngắm bắn bằng mắt thường.
Nhưng tư duy nhạy bén của người con đất Tháp Mười đã lên tiếng. Ông sáng tạo ra chiến thuật "Đánh sáp lá cà trên không". Núp sau những tầng mây hoặc bay tầm thấp men theo triền núi để ẩn mình trước radar địch, ông bất ngờ lao ra như một mũi tên, áp sát máy bay Mỹ ở khoảng cách chỉ vài trăm mét rồi siết cò pháo.
Lối đánh dũng mãnh, đầy mưu trí ấy đã mang lại hiệu quả tuyệt đối. Suốt những năm tháng thanh xuân cống hiến cho bầu trời, phi công Nguyễn Văn Bảy tham gia 13 trận không chiến, trực tiếp bắn rơi 7 máy bay Mỹ và chưa từng một lần bị bắn hạ. Ông trở thành 1 trong 16 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp Ace – danh hiệu cao quý trên thế giới dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên. Tháng 1 năm 1967, ở tuổi 31, ông vinh dự được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.
Sự trùng hợp kỳ lạ của những con số 7
Cuộc đời của người anh hùng đất Lai Vung giống như được định sẵn với những con số 7 huyền thoại:
• Tên thường gọi là Bảy, là con thứ 7 trong nhà.
• Đi bộ đội du kích năm 17 tuổi.
• Lái máy bay MiG-17.
• 7 lần xuất kích hạ gục 7 máy bay hiện đại của Mỹ.
• Được Bác Hồ tặng 7 Huy hiệu cao quý của Người.
Cởi bỏ thanh gươm, trở về làm lão nông chất phác
Năm 1990, sau khi rời quân ngũ với hàm Đại tá, người anh hùng vang danh thế giới ấy không chọn cuộc sống tiện nghi ở thành phố. Ông dắt tay người bạn đời trở về đúng mảnh đất Lai Vung, Đồng Tháp nơi mình đã sinh ra.
Người ta lại thấy ông "Bảy máy bay" khoác lên mình chiếc áo bà ba, chân trần lội ruộng, vác cuốc trồng rau, nuôi cá, nụ cười hiền hậu luôn nở trên môi. Những phi công Mỹ năm xưa từng là bại tướng dưới tay ông, khi lặn lội sang tận Đồng Tháp tìm gặp, đều phải ngỡ ngàng trước sự giản dị, hiếu khách của một huyền thoại sống.
Đại tá Nguyễn Văn Bảy thanh thản qua đời vào năm 2019, hưởng thọ 83 tuổi. Linh cữu của ông được đưa về an táng ngay tại quê nhà Tân Dương, Lai Vung. Ông ra đi, nhưng câu chuyện về một người con của đất sen hồng sinh ngày 2/2, dùng ý chí thép đánh bại những công nghệ tối tân nhất trên bầu trời, sẽ mãi là một thiên hùng ca bất tử trong lòng người dân Việt Nam.
