Người cựu chiến binh khoác áo cà sa

Trong hành trình thăm lại chiến trường xưa, tri ân đồng đội do Hội Hỗ trợ gia đình liệt sĩ Việt Nam cùng đối tác tổ chức, có một người trong suốt cuộc hành trình, lúc thì thấy ông trong bộ quân phục đeo đầy huân chương, huy chương, lúc thì trong bộ cà sa của người tu hành; mỗi ngày ông chỉ ăn một bữa chay cùng các nhà sư. Ông là cựu chiến binh Nguyễn Văn Thợi-một người tu hành ở Tây Ninh.

Sau trận đánh ấy, LLVT xã được tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng Ba. Ông cùng dân quân xã chiến đấu nhiều trận với máy bay Mỹ đến ngày chúng chấm dứt việc ném bom trên miền Bắc. Ngày 3-9-1973, Chủ tịch nước Tôn Đức Thắng ký quyết định tặng thưởng danh hiệu Anh hùng LLVT nhân dân cho LLVT xã Kỳ Tân. Xã Kỳ Tân còn được tặng thưởng Huân chương Kháng chiến chống Mỹ, cứu nước hạng Nhất và Huân chương Lao động hạng Ba về thành tích "Vững tay cày, chắc tay súng". Cá nhân ông được tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng Ba, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ, cứu nước hạng Ba, 5 năm đạt danh hiệu Chiến sĩ quyết thắng, Chiến sĩ thi đua.

Về với đời thường, vợ mất sớm, một mình ông bươn chải nuôi dạy 6 người con ăn học, trưởng thành. Tháng 4-2007, thấy sức khỏe yếu với nhiều căn bệnh, ông tịnh tu tại nhà. Năm 2018, ông theo thầy Thích Thông Lạc vào chữa bệnh và tu tập tại chùa Am (xã Gia Lộc, huyện Trảng Bàng, tỉnh Tây Ninh). Mỗi ngày ông ăn một bữa chay, sức khỏe ổn định, ông cùng nhà chùa ngày ngày chữa bệnh cho nhân dân trong vùng. Ông bộc bạch: "Đất nước hòa bình, tôi nương cửa Phật, nhưng quá khứ hào hùng của người lính Cụ Hồ thì luôn còn mãi trong tôi".