Người đặt nền móng cho cách đánh chiến tranh nhân dân

Trong sự nghiệp quân sự, Nguyễn Chí Thanh có đóng góp quan trọng vào việc phát triển lý luận và thực tiễn về chiến tranh nhân dân. Bộ Quốc phòng đánh giá ông là người có công lớn trong việc đặt cơ sở lý luận cho cách đánh chiến tranh nhân dân, tổ chức và động viên các lực lượng vũ trang quán triệt cách đánh phù hợp với điều kiện Việt Nam.

Ông đặc biệt coi trọng mối quan hệ giữa lực lượng vũ trang với nhân dân. Theo quan điểm đó, quân đội không thể tách rời nhân dân mà phải dựa vào dân, được dân che chở, nuôi dưỡng và cùng nhân dân tiến hành kháng chiến.

Khi hoạt động tại miền Nam, Nguyễn Chí Thanh cùng các đồng chí lãnh đạo Trung ương Cục miền Nam tập trung xây dựng lực lượng, củng cố cơ sở chính trị và phát triển thế trận chiến tranh nhân dân.

Những tư tưởng và kinh nghiệm ấy có ảnh hưởng quan trọng đến quá trình chuẩn bị lực lượng cho những bước phát triển tiếp theo của cuộc kháng chiến chống Mỹ, trong đó có những hoạt động quân sự lớn vào giai đoạn 1967–1968.

Di sản của ông vì thế không chỉ nằm ở những trận đánh cụ thể mà còn ở cách tổ chức sức mạnh của cả hệ thống chính trị và nhân dân trong chiến tranh.