Người đội trưởng gan dạ của vùng biển Đông Hải

Tại vùng quê yên bình Đông Hải thuộc Duyên Hải, nhiều người vẫn nhắc đến cựu chiến binh Trần Văn Lợi với sự kính trọng đặc biệt. Ông sinh năm 1951 trong gia đình có truyền thống yêu nước. Thuở nhỏ, cuộc sống nghèo khó khiến ông phải sớm phụ cha mẹ đi giăng lưới, mò cua bắt cá ven biển để nuôi các em ăn học.

Năm 1970, khi chiến tranh ngày càng ác liệt ở miền Nam, Trần Văn Lợi tình nguyện lên đường nhập ngũ. Sau thời gian huấn luyện, ông được biên chế vào đơn vị bộ binh chủ lực hoạt động ở khu vực đồng bằng sông Cửu Long. Vì tính tình gan dạ và luôn đi đầu trong nhiệm vụ khó khăn nên đồng đội thường gọi ông bằng cái tên thân mật “Út Lợi”.

Trong những năm chiến đấu chống Mỹ, ông từng tham gia nhiều trận đánh lớn nhỏ ở miền Tây Nam Bộ. Có lần đơn vị bị bao vây giữa cánh đồng ngập nước, lương thực cạn kiệt nhiều ngày. Chính ông là người dẫn đường cho đồng đội băng qua tuyến địch để đưa thương binh ra ngoài an toàn.

Sau ngày giải phóng đất nước năm 1975, tưởng rằng sẽ được trở về quê nhà, nhưng trước tình hình biên giới Tây Nam phức tạp, ông tiếp tục nhận nhiệm vụ sang Campuchia giúp nhân dân nước bạn chống lại chế độ Khmer Đỏ. Những năm tháng nơi chiến trường K là khoảng thời gian đầy gian khổ mà ông không bao giờ quên.

Đơn vị của ông thường xuyên hành quân qua những cánh rừng rậm nóng bức, thiếu nước uống và đối mặt với các cuộc phục kích bất ngờ. Năm 1979, trong một trận đánh bảo vệ đoàn dân di tản gần tỉnh Siem Reap, đơn vị bị hỏa lực đối phương tấn công dữ dội. Khi người chỉ huy bị thương, Trần Văn Lợi đã nhanh chóng đứng ra tổ chức đội hình chiến đấu, giữ vững vị trí cho đến khi lực lượng tiếp viện đến nơi.

Sau trận đánh ấy, ông được cấp trên biểu dương tinh thần dũng cảm và tinh thần trách nhiệm cao. Nhưng điều khiến ông day dứt nhất không phải là chiến công, mà là nhiều đồng đội thân thiết đã mãi mãi nằm lại nơi đất bạn.

Năm 1984, ông xuất ngũ trở về Đông Hải với một vết thương ở vai do mảnh đạn còn sót lại. Dù sức khỏe giảm sút, ông vẫn bắt đầu lại cuộc sống bằng nghề nuôi tôm và làm ruộng. Những năm đầu còn khó khăn, ông vừa lao động vừa tham gia vận động bà con phát triển kinh tế, đoàn kết xây dựng đời sống mới.

Không chỉ là người lính kiên cường, ông còn là một hội viên cựu chiến binh gương mẫu tại địa phương. Ông thường xuyên giúp đỡ gia đình chính sách, hỗ trợ thanh niên nghèo và tham gia giữ gìn an ninh xóm ấp. Với lớp trẻ, ông luôn nhắc nhở:

“Đất nước có hòa bình hôm nay là nhờ biết bao người ngã xuống, nên phải sống cho xứng đáng.”

Giờ đây, khi tuổi đã ngoài bảy mươi, ông Trần Văn Lợi vẫn giữ thói quen dậy sớm chăm sóc vườn tược và gặp gỡ đồng đội cũ mỗi dịp lễ lớn. Hình ảnh người cựu chiến binh tóc bạc, giọng nói chậm rãi nhưng đầy khí chất người lính đã trở thành niềm tự hào của bà con quê biển Đông Hải.