Người du kích kiên cường của vùng đất Củ Chi

Phạm Văn Cội sinh năm 1940 tại xã Nhuận Đức, huyện Củ Chi, tỉnh Gia Định (nay thuộc Thành phố Hồ Chí Minh). Trước khi tham gia cách mạng, ông là công nhân cạo mủ cao su. Năm 1960, ông rời công việc để trở về quê hương, gia nhập lực lượng du kích, trực tiếp tham gia chiến đấu chống quân đội Mỹ và chính quyền Sài Gòn.

Cuối năm 1963, khi quân Mỹ mở các cuộc tiến công vào địa bàn Củ Chi, Phạm Văn Cội chỉ huy tổ chiến đấu sử dụng lựu đạn tự tạo đánh hỏng một xe tăng Mỹ bằng cách phá đứt xích xe. Đây được xem là lần đầu tiên quân và dân Củ Chi đánh hỏng xe tăng đối phương bằng vũ khí thô sơ, mở đầu cho nhiều chiến công nổi bật của lực lượng du kích địa phương.

Trong Chiến dịch Crimp đầu năm 1966, ông chỉ huy tổ du kích chiến đấu liên tục trong tám ngày, tiêu diệt 111 lính Mỹ, bắn rơi bảy máy bay trực thăng, một máy bay phản lực và phá hủy nhiều phương tiện cơ giới của đối phương. Cũng trong năm 1966, ông nhiều lần trực tiếp chỉ huy các trận tập kích vào căn cứ Mỹ, riêng trong tháng 2 đã năm lần tổ chức tiến công, bản thân ông phá hủy sáu xe bọc thép. Đến tháng 4 cùng năm, ông táo bạo đột nhập vào căn cứ Đồng Dù để gài mìn, phá hủy thêm hai xe quân sự của địch.

Năm 1967, trong một trận chống càn của quân Mỹ, Phạm Văn Cội đã anh dũng hy sinh khi đang làm nhiệm vụ chiến đấu, để lại tấm gương sáng về lòng quả cảm, tinh thần mưu trí và ý chí quyết chiến quyết thắng của người chiến sĩ du kích Củ Chi.

Với những chiến công đặc biệt xuất sắc, ngày 17 tháng 9 năm 1967, Phạm Văn Cội được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Để ghi nhớ công lao của ông, nhiều công trình và cơ sở giáo dục tại Thành phố Hồ Chí Minh đã được mang tên Phạm Văn Cội, như Trường Tiểu học Phạm Văn Cội, Trường THCS Phạm Văn Cội, Trường Mầm non Phạm Văn Cội và Nông trường Phạm Văn Cội. Trước đây, Thành phố Hồ Chí Minh cũng từng có một đơn vị hành chính mang tên xã Phạm Văn Cội, nay đã được sáp nhập vào xã Nhuận Đức. Tên tuổi và những chiến công của ông mãi là biểu tượng của tinh thần bất khuất, sáng tạo và anh dũng của quân dân vùng "đất thép thành đồng" Củ Chi.