Người dựng thành giữa miền đất mới

Nguyễn Hữu Cảnh là một quan lại và tướng lĩnh dưới thời các chúa Nguyễn, có vai trò quan trọng trong quá trình tổ chức quản lý vùng đất Nam Bộ cuối thế kỷ XVII.

Ông sinh năm 1650 tại Quảng Bình, trong một gia đình có truyền thống quân sự.

Năm 1698, Nguyễn Hữu Cảnh được chúa Nguyễn Phúc Chu cử vào Nam tổ chức lại bộ máy hành chính tại vùng đất Gia Định.

Ông lập phủ Gia Định, đặt các đơn vị hành chính và tổ chức bộ máy quản lý. Việc này giúp chính quyền chúa Nguyễn kiểm soát vùng đất phía Nam một cách chặt chẽ hơn.

Nguyễn Hữu Cảnh cũng tổ chức lại dân cư, quân đội và hoạt động sản xuất.

Ông qua đời năm 1700 tại Rạch Gầm, Tiền Giang.

Tên tuổi Nguyễn Hữu Cảnh gắn với quá trình hình thành bộ máy hành chính ở Nam Bộ. Công việc của ông không phải một trận chiến lớn mà là xây dựng nền tảng để vùng đất mới được quản lý ổn định.

Có những người mở rộng đất nước bằng những cuộc hành quân, nhưng cũng có người mở rộng một vùng quê bằng cách đặt xuống đó những nền móng đầu tiên của một cộng đồng.