Người giữ đèn biển nơi đảo tiền tiêu

Đảo Cồn Cỏ trong những năm 1965-1972 là "túi bom" của không quân và hải quân Mỹ. Mỗi ngày, đảo phải hứng chịu hàng trăm tấn bom đạn. Ngọn hải đăng trên đảo vừa là mục tiêu đánh phá của địch, vừa là "con mắt thần" dẫn đường cho tàu ta. Ông Mạnh được giao nhiệm vụ vận hành và bảo vệ ngọn đèn. Ông kể, có những đêm máy bay địch bắn phá ác liệt, kính đèn bị vỡ, ông phải dùng chăn ướt che chắn để ánh sáng không lọt ra ngoài, tránh bị địch phát hiện. Xong đợt bom, ông lại trèo lên thay bóng đèn mới, lau chùi chóa đèn để ánh sáng tiếp tục tỏa sáng. Nước ngọt và lương thực khan hiếm, có thời điểm ông phải uống nước mưa hứng từ mái hầm, ăn lương khô cầm cự. Nhưng ngọn đèn chưa bao giờ tắt quá một đêm. Ông tâm sự: "Tôi biết ngoài khơi xa kia, những con tàu chở vũ khí, chở bộ đội đang hướng về ánh đèn của chúng tôi. Nếu đèn tắt, họ sẽ lạc hướng, có thể gặp nguy hiểm. Vì vậy, dù có hy sinh, tôi cũng phải giữ cho ngọn đèn sáng mãi. Đó là mệnh lệnh của trái tim".