NGƯỜI GIỮ TUYẾN VẬN TẢI TRƯỜNG SƠN
Bác Lê Khắc Lai nhập ngũ năm 1962, khi vừa tròn hai mươi tuổi, được biên chế vào đơn vị vận tải thuộc Bộ Tư lệnh Đoàn 559. Chiến trường chính của bác là tuyến đường Trường Sơn, đoạn qua địa bàn tỉnh Quảng Bình – Quảng Trị. Với cương vị Tiểu đội trưởng vận tải bộ, bác trực tiếp chỉ huy các tổ gùi thồ vũ khí, lương thực vào chiến trường miền Nam. Những năm tháng bom đạn ấy đã in sâu vào ký ức bác như một thời không thể nào quên.
Có những con đường chỉ tồn tại trong chiến tranh. Đường Trường Sơn của những năm sáu mươi là như thế – không biển báo, không mặt nhựa, chỉ có rừng già, suối cạn và bom Mỹ cày xới ngày đêm. Trong đoàn người lầm lũi bước đi giữa đại ngàn ấy, Lê Khắc Lai luôn đi đầu đội hình.
Bác kể:
“Lúc đó tôi là Tiểu đội trưởng, trách nhiệm lớn lắm. Hễ có chuyện gì là anh em nhìn mình trước. Gùi nặng có khi hơn bốn chục cân, mà vẫn phải đi ban đêm, ban ngày đào hầm tránh bom.”
Có lần, trên đoạn dốc Ba Lòng, máy bay trinh sát phát hiện đội hình. Bom nổ liên hồi, đất đá đổ ập xuống con đường mòn. Một chiến sĩ trẻ bị vùi lấp nửa người. Không kịp nghĩ nhiều, bác cùng hai đồng đội lao vào đào bới bằng tay trần. Khi kéo được đồng đội ra, máu tay bác chảy ướt cả quai gùi.
“Sợ thì có sợ,” bác nói chậm rãi, “nhưng lúc ấy chỉ nghĩ: không cứu thì cậu ấy chết.”
Suốt gần mười năm bám tuyến Trường Sơn, bác cùng đồng đội bảo toàn hàng trăm chuyến hàng vào Nam. Năm 1972, bác được tặng Huân chương Chiến công hạng Ba vì thành tích xuất sắc trong bảo đảm vận tải chiến lược. Nhưng với bác, phần thưởng lớn nhất là ngày đất nước yên tiếng bom.
