Người lính công binh mở đường cho chiến thắng

Nguyễn Văn Thậm sinh năm 1931 trên vùng đất Bình Dương. Tuổi thơ của ông gắn với những vườn cây và dòng sông miền Đông Nam Bộ, nhưng khi đất nước bước vào kháng chiến, con đường đời của ông rẽ sang một hướng khác. Ông gia nhập lực lượng vũ trang và trở thành Tiểu đội trưởng công binh thuộc Trung đoàn 1, Phân liên khu miền Tây Nam Bộ.

Trong đơn vị, Nguyễn Văn Thậm được biết đến là người ít nói nhưng luôn cẩn trọng. Công việc của người lính công binh đòi hỏi sự bình tĩnh, tính toán chính xác và lòng dũng cảm. Chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể khiến cả nhiệm vụ thất bại hoặc gây nguy hiểm cho đồng đội.

Một đêm mưa, tiểu đội nhận nhiệm vụ tiếp cận một cây cầu quan trọng. Nước dưới dòng kênh chảy xiết, ánh đèn tuần tra quét qua mặt cầu từng nhịp đều đặn. Nguyễn Văn Thậm quan sát thật lâu rồi khẽ ra hiệu cho đồng đội.

Không ai nói một lời.

Từng người lặng lẽ di chuyển trong màn đêm. Khi mọi việc đã được chuẩn bị xong, ông kiểm tra lần cuối vị trí của từng đồng đội rồi ra hiệu rút lui. Ít phút sau, một tiếng nổ vang lên, cây cầu sụp xuống giữa màn khói bụi, cắt đứt tuyến giao thông của đối phương.

Trở về căn cứ, điều đầu tiên Nguyễn Văn Thậm làm không phải là nhắc đến kết quả của nhiệm vụ, mà là điểm danh từng người trong tiểu đội. Khi biết tất cả đều trở về an toàn, ông mới nở nụ cười hiếm hoi.

Suốt những năm tháng chiến đấu ở miền Tây Nam Bộ, Nguyễn Văn Thậm cùng đồng đội thực hiện nhiều nhiệm vụ công binh đặc biệt. Theo những ghi chép còn lưu lại, ông đã trực tiếp tham gia đặt mìn đánh sập mười cây cầu quan trọng, phá hủy bốn xe quân sự và lập nhiều chiến công trong chiến đấu. Đối với ông, mỗi nhiệm vụ thành công đều là kết quả của sự phối hợp, lòng kiên trì và tinh thần đoàn kết của cả đơn vị.

Một chiến sĩ trẻ từng hỏi:

– Anh Thậm, điều gì quan trọng nhất đối với người lính công binh?

Ông nhìn cây cầu gỗ vừa được đồng đội dựng để giúp dân qua kênh sau mùa lũ rồi đáp:

– Khi cần, người công binh biết phá cầu để hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng khi hòa bình, người công binh lại xây cầu để nối những con đường. Dù làm việc gì, mục đích cuối cùng vẫn là để cuộc sống của nhân dân tốt đẹp hơn.

Câu trả lời giản dị ấy khiến người chiến sĩ trẻ nhớ mãi.

Đến nay, năm mất của Nguyễn Văn Thậm vẫn chưa được xác định trong các tư liệu công khai. Tuy vậy, hình ảnh người Tiểu đội trưởng công binh bình tĩnh, gan dạ và tận tụy vẫn là biểu tượng của những người lính thầm lặng, hoàn thành những nhiệm vụ khó khăn trên chiến trường miền Tây Nam Bộ, góp phần vào thắng lợi chung của cuộc kháng chiến.