Người lính già nhất đơn vị

Đơn vị công binh có bác Tòng, 48 tuổi — lớn nhất cả đoàn.
Người ta thường gọi bác là “cha Tòng”.
Bác không nhanh nhẹn như lính trẻ, nhưng lại dạn dày nhất.

Khi gỡ mìn, lính trẻ tay run, bác Tòng luôn vỗ nhẹ:
– Mìn thì sợ thật. Nhưng đừng để nó biết mình sợ.

Một lần, trong lúc rà mìn mở đường, bác Tòng đạp phải loại mìn nổ chậm.
Biết mình không thể rút chân ra, bác bình tĩnh nói:
– Tụi bây đi hết đi. Tới khi xa rồi… nó nổ cũng được.

Lính trẻ khóc, nhưng bác quát:
– Chiến trường không có chỗ cho nước mắt!

Khi quả mìn phát nổ, đồng đội cách đó gần trăm mét vẫn nghe tiếng bác hô lớn:
“Đi tiếp đi con! Mở đường tiếp!”

Tiếng “cha Tòng” ấy đi theo suốt chiến dịch.