NGƯỜI LÍNH GIÀ VÀ CHIẾC BA LÔ CŨ
Năm 1968, khi cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân đang diễn ra ác liệt, chàng thanh niên Nguyễn Văn Thành vừa tròn 20 tuổi đã tình nguyện lên đường nhập ngũ. Ngày chia tay gia đình, mẹ anh dúi vào tay chiếc ba lô vải bạt cũ kỹ – chiếc ba lô mà cha anh từng mang trong những năm kháng chiến chống Pháp.
Trong suốt những năm tháng chiến đấu ở chiến trường miền Đông Nam Bộ, chiếc ba lô ấy chưa một lần rời khỏi vai ông Thành. Nó đã cùng ông vượt qua những cánh rừng cao su bạt ngàn, những đêm hành quân xuyên rừng già, những trận đánh ác liệt.
Nhưng có một kỷ niệm mà ông Thành không bao giờ quên. Đó là đêm ấy – đêm cuối tháng 3 năm 1969, khi đơn vị ông bị phục kích tại vùng giáp ranh Bình Dương. Trong lúc rút quân, đồng đội thân thiết của ông – chiến sĩ Lê Văn Hùng – đã trúng đạn. Trước khi hy sinh, Hùng nắm chặt tay ông, thì thào:"Thành ơi... trong ba lô tao có lá thư chưa kịp gửi cho mẹ tao. Mày... mày ráng sống, đưa nó về cho mẹ tao giùm tao nghe..."
Ông Thành chỉ kịp gật đầu, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt lấm lem bùn đất. Hùng mỉm cười, rồi ra đi mãi mãi. Ông Thành đã lấy lá thư ấy, cẩn thận gấp lại, đặt vào ngăn trong cùng của chiếc ba lô – nơi an toàn nhất.
Suốt những năm tháng còn lại của cuộc chiến, dù phải bỏ lại nhiều thứ, dù ba lô có rách, có sờn, ông Thành nhất quyết không bỏ. Lá thư ấy trở thành một phần trách nhiệm, một lời hứa thiêng liêng với người đồng đội đã khuất.
