Người lính giữ cột cờ ở Hiền Lương

Cựu chiến binh Lê Văn Trọng, sinh năm 1945, từng là chiến sĩ công an vũ trang tham gia bảo vệ khu vực cầu Hiền Lương, Quảng Trị năm 1967. Ông kể rằng trong những năm đất nước bị chia cắt, cột cờ Hiền Lương không chỉ là một công trình đơn thuần mà còn là biểu tượng của ý chí và khát vọng thống nhất. Theo lời ông Trọng, khu vực cầu Hiền Lương và bờ bắc sông Bến Hải thường xuyên bị pháo kích dữ dội. Dù vậy, lá cờ trên cột cờ Hiền Lương vẫn luôn được giữ cho tung bay. Ông nhớ nhất buổi chiều ngày 12 tháng 8 năm 1967. Hôm đó, sau nhiều giờ pháo kích liên tục, một phần chân cột cờ bị hư hỏng và lá cờ bị rách vì sức ép bom đạn. Trong tổ bảo vệ của ông có một chiến sĩ tên Nguyễn Văn Hòa, quê ở Quảng Bình, mới 22 tuổi. Hòa là người rất gan dạ, thường nhận nhiệm vụ leo lên thay cờ sau mỗi trận pháo kích. Ông Trọng kể rằng khi tiếng pháo vừa ngớt, Hòa lập tức ôm lá cờ mới chạy ra phía chân cột. Dù mọi người ngăn lại vì sợ pháo bắn tiếp, anh vẫn nói rằng không thể để cột cờ trống quá lâu. Giữa khói bụi và đất đá còn chưa kịp lắng xuống, Hòa nhanh chóng trèo lên thân cột cờ để thay lá cờ mới. Ông Trọng kể rằng khi Hòa vừa kéo lá cờ lên gần tới đỉnh, phía bên kia bất ngờ bắn tiếp một loạt pháo mới vào khu vực cầu Hiền Lương. Một quả pháo rơi rất gần chân cột cờ. Sức ép làm mọi người ngã xuống đất. Khi đồng đội chạy tới, họ thấy Hòa đã bị thương rất nặng. Nhưng lá cờ đỏ sao vàng vẫn tung bay trên đỉnh cột cờ Hiền Lương. Ông Trọng kể rằng trước khi nhắm mắt, Hòa vẫn cố nhìn lên lá cờ rồi mỉm cười. Nhiều năm sau, mỗi lần đứng bên bờ sông Bến Hải nhìn cột cờ Hiền Lương, ông Lê Văn Trọng vẫn nhớ đến hình ảnh người chiến sĩ trẻ tuổi ôm lá cờ lao ra giữa khói lửa. Với ông, Hòa mãi mãi là người lính giữ lá cờ nơi giới tuyến.