Người lính trẻ và cành đào tết
Một trong những kỷ niệm khiến cựu chiến binh Nguyễn Ngọc Tân nhớ mãi về mặt trận Vị Xuyên lại diễn ra vào dịp giáp Tết.
Năm ấy, đơn vị của ông đang bám chốt ở khu vực Thanh Thủy. Trời rét buốt, núi đá xám xịt và pháo kích vẫn diễn ra gần như mỗi ngày. Không ai còn nhớ chính xác hôm đó là bao nhiêu tháng Chạp, chỉ biết Tết đang đến rất gần.
“Lính ở chốt chẳng có khái niệm ngày nghỉ,” ông kể. “Chỉ nhìn trời lạnh hơn là biết sắp Tết.”
Chiều hôm ấy, một chiến sĩ trẻ trong đơn vị xin phép xuống khe núi gần chốt lấy thêm củi đun nước. Đi khá lâu không thấy quay lại, cả tổ bắt đầu sốt ruột.
Đúng lúc mọi người chuẩn bị đi tìm thì cậu lính ấy xuất hiện.
Trên vai không chỉ có bó củi mà còn vác theo một cành đào đá nhỏ mọc giữa khe núi.
Cả hầm phá lên cười.
Giữa chiến trường đầy đá và khói pháo, cành đào bé xíu với vài bông hoa nhạt màu bỗng khiến không khí khác hẳn.
Một đồng đội trêu:
“Ông định mở hội xuân trên chốt à?”
Cậu lính trẻ chỉ cười:
“Có cành đào cho giống Tết ở nhà.”
Thế là cả tổ kiếm vỏ đạn pháo cắm cành đào vào góc hầm. Có người còn lấy mẩu giấy báo cắt thành dây trang trí treo lên cho vui.
Ông Tân kể rằng tối hôm đó là một trong những đêm hiếm hoi cả chốt cười nhiều đến thế.
Anh em chia nhau từng miếng lương khô, pha chung ca trà nóng rồi ngồi kể chuyện Tết quê nhà. Người nhớ bánh chưng mẹ gói, người nhớ chợ Tết, có người chỉ thèm được nghe tiếng trẻ con chạy ngoài sân.
Giữa câu chuyện, pháo địch bất ngờ dội xuống phía xa.
Mọi người lập tức im lặng, chuẩn bị vào vị trí chiến đấu.
Nhưng điều đặc biệt là sau loạt pháo ấy, cành đào đá trong góc hầm vẫn còn nguyên.
“Không hiểu sao nhìn cành đào lúc đó ai cũng thấy ấm lòng,” ông Tân chậm rãi nói.
Nhiều năm sau, ông vẫn nhớ rất rõ gương mặt người lính trẻ mang cành đào về chốt năm ấy. Sau chiến tranh, đồng đội mỗi người một phương, có người còn, có người đã mãi nằm lại nơi biên giới đá.
Nhưng với cựu chiến binh Nguyễn Ngọc Tân, cành đào nhỏ giữa cao điểm Vị Xuyên năm nào vẫn là biểu tượng đẹp nhất của tuổi trẻ người lính — giữa khói lửa chiến tranh vẫn giữ trong tim niềm tin, tình đồng đội và khát vọng về một mùa xuân hòa bình.
