Người lính và bức ảnh chụp bên bờ suối

Suốt những năm chiến tranh, tôi chỉ có đúng một tấm ảnh của mình.

Đó là bức ảnh chụp bên một con suối nhỏ giữa Trường Sơn.

Ngày ấy đơn vị hiếm lắm mới có người mang máy ảnh vào chiến trường.

Hôm đó tranh thủ lúc nghỉ chân, cả tiểu đội kéo nhau ra suối tắm giặt.

Một anh phóng viên quân đội đi ngang qua thấy vậy liền gọi:

“Nào, đứng lại tôi chụp cho.”

Chúng tôi cười ầm lên rồi đứng sát bên nhau bên mép nước.

Áo quần còn chưa kịp khô.

Tóc tai rối bù.

Mặt ai cũng gầy nhom vì sốt rét và hành quân.

Vậy mà trong ảnh, tất cả đều cười rất tươi.

Lúc chụp xong, chẳng ai nghĩ mình sẽ còn sống để nhận được tấm ảnh ấy.

Vài tháng sau, anh phóng viên quay lại thật.

Ông đưa cho chúng tôi mỗi người một bản ảnh nhỏ đã ố vàng vì đi đường rừng.

Tôi cầm bức ảnh mà xúc động đến nghẹn lời.

Trong ảnh có tám người.

Nhưng đến ngày hòa bình chỉ còn bốn người trở về.

Nhiều năm sau, tôi vẫn giữ bức ảnh ấy trong cuốn sổ cũ.

Mỗi lần mở ra nhìn, tôi lại thấy những gương mặt trẻ măng đứng cười bên dòng suối Trường Sơn năm nào.

Một nụ cười hồn nhiên đến đau lòng của những chàng trai tuổi đôi mươi đi qua chiến tranh mà không ai biết trước ngày mai sẽ ra sao.