Người lính xe tăng Nguyễn Xuân Liêm – bản lĩnh thép trong trận mở màn mùa Xuân 1975

Trong những ngày cả nước hướng về kỷ niệm chiến thắng mùa Xuân năm 1975, tôi có dịp tìm hiểu về những người con ưu tú đã góp phần làm nên bản anh hùng ca thống nhất non sông. Giữa rất nhiều tấm gương sáng ấy, câu chuyện về Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân Nguyễn Xuân Liêm để lại trong tôi nhiều xúc động và tự hào.

Ông Nguyễn Xuân Liêm sinh năm 1946, quê ở thôn An Liêm, xã Thăng Long, huyện Đông Hưng, tỉnh Thái Bình. Sinh ra trên vùng quê lúa giàu truyền thống cách mạng, tuổi trẻ của ông gắn liền với những năm tháng đất nước còn chìm trong khói lửa chiến tranh.

Năm 1965, khi mới ngoài đôi mươi, ông lên đường nhập ngũ, tham gia Tiểu đoàn 53A, Tỉnh đội Thái Bình. Sau nhiều năm rèn luyện và chiến đấu, đến tháng 5/1972, ông được điều động sang Binh chủng Tăng thiết giáp – lực lượng mũi nhọn trên chiến trường.

Đến nay, dù đã bước sang tuổi 79, mang thương tật hạng 4/4, nhưng mỗi khi nhắc đến những năm tháng quân ngũ, đặc biệt là trận đánh thị xã Phước Long, giọng ông vẫn đầy xúc động, ký ức vẫn nguyên vẹn như mới hôm qua.

Ông kể, ngày 2/1/1975, đơn vị của ông nhận lệnh phối hợp cùng Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 142, Sư đoàn 7, Quân đoàn 4 tấn công thị xã Phước Long. Đây là trận đánh có ý nghĩa vô cùng quan trọng, được xem là trận mở màn cho cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân 1975.

Hướng tấn công được xác định là ngã ba Tư Hiền – trại Lê Lợi, tiến thẳng vào trung tâm thị xã. Nhưng ngay khi bắt đầu chiến đấu, quân ta gặp phải sự chống trả quyết liệt của địch. Hỏa lực mạnh của đối phương khiến tình hình trở nên vô cùng ác liệt.

Mũi tiến công của ta có ba xe tăng, nhưng chiến trường khốc liệt đã khiến một xe hết đạn phải lùi lại phía sau, một xe bị kẹt pháo, chỉ còn lại chiếc xe tăng 363 do Chính trị viên Đại đội Nguyễn Xuân Liêm trực tiếp chỉ huy.

Trong tình thế ngặt nghèo ấy, người chỉ huy trẻ tuổi đã đưa ra một mệnh lệnh đầy khí phách:

“Còn người, còn xe, một xe cũng tấn công!”

Câu nói ấy không chỉ là mệnh lệnh chiến đấu, mà còn là biểu tượng của ý chí quyết thắng, của tinh thần dám đánh, biết đánh và quyết đánh thắng của Quân đội nhân dân Việt Nam.

Chiếc xe tăng 363 tiếp tục lao thẳng vào trung tâm thị xã Phước Long trong thế “một mất một còn”. Trước làn đạn dày đặc, ông Liêm cùng đồng đội vẫn bình tĩnh, phối hợp nhịp nhàng, vừa chiến đấu vừa cơ động. Khi bị địch bao vây, ông chỉ huy lái xe đánh trả quyết liệt, làm rối loạn đội hình địch, tạo điều kiện cho bộ binh ta thọc sâu tiến công.

Sự mưu trí, dũng cảm của ông và kíp xe đã góp phần quan trọng làm nên chiến thắng Phước Long vang dội.

Chiến thắng ấy không chỉ giải phóng một thị xã chiến lược, mà còn mang ý nghĩa lịch sử to lớn. Đây là lần đầu tiên ta giải phóng hoàn toàn một tỉnh lỵ lớn ở miền Nam mà quân đội Sài Gòn không thể tái chiếm, còn Mỹ cũng không dám can thiệp trở lại bằng quân sự.

Từ thắng lợi Phước Long, Bộ Chính trị có thêm cơ sở thực tiễn để nhận định thời cơ chiến lược đã đến, từ đó đi đến quyết định lịch sử: giải phóng hoàn toàn miền Nam trong năm 1975.

Nói cách khác, chiến thắng Phước Long đã mở đầu cho chuỗi thắng lợi liên tiếp, đỉnh cao là Chiến dịch Hồ Chí Minh, đưa đất nước đến ngày toàn thắng 30/4/1975.

Sau trận Phước Long, ông Nguyễn Xuân Liêm tiếp tục tham gia nhiều trận đánh lớn khác như Xuân Lộc, sân bay Biên Hòa… tiếp tục góp sức trong những ngày cuối cùng của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước.

Với những chiến công xuất sắc, năm 1976, ông được Đảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.

Năm 1987, Thiếu tá Nguyễn Xuân Liêm nghỉ hưu, trở về quê hương Thái Bình. Rời quân ngũ nhưng ông không rời trách nhiệm với cộng đồng. Ông tiếp tục tham gia công tác Hội Cựu chiến binh, sống mẫu mực, giản dị, là chỗ dựa tinh thần cho đồng đội và nhân dân địa phương.

Người dân xã Thăng Long luôn tự hào khi nhắc đến ông – người con của quê hương đã góp phần viết nên trang sử vẻ vang của dân tộc.

Những câu chuyện chiến đấu của ông hôm nay không chỉ là ký ức chiến tranh, mà còn là bài học quý giá cho thế hệ trẻ về lòng yêu nước, tinh thần quả cảm và ý chí vượt qua mọi thử thách.

Giữa thời bình, khi nghe lại câu nói “Còn người, còn xe, một xe cũng tấn công!”, ta càng thấm thía giá trị của độc lập, tự do mà cha anh đã đánh đổi bằng máu xương để giành lấy.

Và những người anh hùng như Nguyễn Xuân Liêm sẽ mãi là ngọn lửa truyền cảm hứng cho các thế hệ hôm nay và mai sau.