NGƯỜI LÍNH XE TĂNG TRONG TRẬN ĐÁNH ÁC LIỆT NHẤT
Tái hiện chân thực vai trò của người lính xe tăng 363 trong mũi tiến công vào trung tâm thị xã Phước Long, khi hỏa lực địch mạnh nhất và lực lượng ta chịu thương vong nhiều.
Trong những câu chuyện gia đình, ông Liêm thường ít nói về danh hiệu Anh hùng mà nhắc nhiều hơn tới tư cách một người lính bình thường trong trận đánh khốc liệt nhất đời mình. Ông bảo trận Phước Long không chỉ là cuộc đọ sức giữa thép và đạn, mà là cuộc thử thách giới hạn con người.
Ngày 2 tháng 1 năm 1975, xe tăng 363 do ông trực tiếp chỉ huy nhận lệnh đột phá vào nội đô theo hướng ngã ba Tư Hiền – trại Lê Lợi. Địch đã dự liệu mũi tấn công này nên bố trí ổ đề kháng chồng lớp, súng chống tăng và hỏa điểm bắn thẳng từ các dãy nhà kiên cố. Bộ binh đi cùng xe vừa bám theo bánh xích vừa hứng chịu làn đạn dày đặc, nhiều chiến sĩ ngã xuống ngay cửa ngõ thị xã.
Ba xe tăng của mũi chủ yếu tiến vào, nhưng chỉ ít phút sau, một xe báo hết đạn phải lùi lại; xe thứ hai kẹt pháo, không thể phát huy hỏa lực. 363 trở thành chiếc xe đơn độc giữa trung tâm hỏa lực mạnh nhất. Pháo thủ liên tục xin lệnh bắn, lái xe giữ tay lái vững nhưng ánh mắt vẫn thoáng dao động. Ông hiểu rằng chỉ cần chần chừ, cả mũi tiến công sẽ bị bẻ gãy.
Người lính 21 tuổi năm nào đã trở thành chỉ huy ở tuổi ngoài hai mươi, dạn dày sau 7 năm chiến trường, đã quyết định táo bạo: “Một xe cũng tấn công.” Ông động viên anh em trên xe, nhắc họ tin vào đồng đội đang ở ngay trong buồng thép chật hẹp này. Chiếc 363 cơ động linh hoạt, tận dụng vật che khuất, bắn từng phát thật chắc để diệt các mục tiêu then chốt nhất.
Ông kể có lúc đạn địch bắn trúng vỏ, tiếng thép rung lên như xé vào màng nhĩ, hơi nóng hầm hập, nhưng kíp xe vẫn phối hợp nhịp nhàng. 363 nhử địch lộ khỏi công sự rồi bất ngờ nổ súng, làm đội hình chúng rối loạn. Khi lực lượng ta được tăng cường, bộ binh theo dấu xích 363 tràn vào, thế trận đảo chiều, thị xã hoàn toàn được giải phóng.
Chiến thắng Phước Long có ý nghĩa chiến lược to lớn, mở ra tiền đề cho các chiến dịch tiếp theo, đỉnh cao là Chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước. Với ông Liêm, ký ức về trận đánh ác liệt nhất ấy chính là thước đo về lòng yêu nước – thứ ánh sáng không bao giờ tắt giữa mưa bom.
