Người mẹ chèo đò giữa mưa bom bão đạn

Nguyễn Thị Suốt, thường được mọi người gọi thân thương là Mẹ Suốt, sinh năm 1908 tại làng Trung Bính, xã Bảo Ninh, tỉnh Quảng Bình. Sinh ra trong một gia đình ngư dân nghèo, tuổi thơ của bà gắn liền với những tháng ngày cơ cực khi phải đi ở đợ suốt nhiều năm. Sau Cách mạng Tháng Tám, bà lập gia đình và sống bằng nghề chèo đò trên sông Nhật Lệ.

Năm 1964, sau khi Mỹ mở rộng chiến tranh phá hoại ra miền Bắc, Quảng Bình trở thành một trong những trọng điểm bị đánh phá ác liệt. Mặc dù đã 58 tuổi, Mẹ Suốt vẫn tình nguyện đảm nhận công việc chèo đò đưa cán bộ, bộ đội, thương binh và vũ khí vượt sông Nhật Lệ, góp phần duy trì thông tin liên lạc và phục vụ nhiệm vụ chiến đấu. Trong những năm từ 1964 đến 1966, giữa bom đạn và sự uy hiếp thường xuyên của máy bay Mỹ, bà vẫn kiên trì bám bến, thực hiện hàng trăm chuyến đò an toàn. Ước tính mỗi năm bà qua lại khoảng 1.400 chuyến trên dòng sông đầy hiểm nguy.

Tinh thần dũng cảm và sự tận tụy của bà đã được đồng bào và cán bộ yêu mến, gọi bằng cái tên thân thuộc là Mẹ Suốt. Năm 1966, bà được mời tham dự Đại hội Anh hùng, Chiến sĩ thi đua toàn quốc tổ chức tại miền Bắc. Ngày 1-1-1967, bà được phong tặng danh hiệu Anh hùng ngành Giao thông vận tải trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước.

Khi chiến tranh ngày càng khốc liệt, Mẹ Suốt chuyển sang tham gia vận chuyển lương thực phục vụ kháng chiến. Trong một lần làm nhiệm vụ tại khu vực bến đò Bảo Ninh sơ tán, bà đã hy sinh trong một trận bom bi do máy bay Mỹ ném xuống. Sau đó, Nhà nước công nhận bà là liệt sĩ.

Hình ảnh người mẹ chèo đò quả cảm trên sông Nhật Lệ đã trở thành biểu tượng đẹp của lòng yêu nước và sự hy sinh thầm lặng. Năm 1965, sau khi gặp bà tại Đồng Hới, nhà thơ Tố Hữu đã sáng tác bài thơ “Mẹ Suốt”, góp phần làm cho hình ảnh của bà trở nên quen thuộc và được nhiều thế hệ biết đến. Ngày nay, tên tuổi và những cống hiến của Mẹ Suốt vẫn được trân trọng, ghi nhớ qua các công trình tưởng niệm và trong lòng nhân dân.