Người nước ngoài duy nhất được phong danh hiệu Anh hùng LLVTND Việt Nam: Lấy vợ Hà Nội, đặt tên 4 người con thuần Việt, muốn được an táng tại Việt Namv
Ông là người nước ngoài đầu tiên và duy nhất tới nay nhận được danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam.
Từ một người lính bị cuốn vào guồng máy chiến tranh ở châu Âu, Kostas Sarantidis đã lựa chọn rời bỏ hàng ngũ lê dương, tham gia lực lượng Việt Minh và trở thành chiến sĩ trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp. Cuộc đời ông gắn với những bước ngoặt lớn của thế kỷ XX, đồng thời để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử Quân đội nhân dân Việt Nam cũng như quan hệ hữu nghị Việt Nam - Hy Lạp.
Anh hùng LLVTND Kostas Sarantidis khi chiến đấu trong hàng ngũ quân đội Việt Nam (trái) và lúc về già. Ảnh: idcommunismTrốn khỏi đội quân lê dương Pháp, quyết định rẽ hướng theo Việt MinhSinh năm 1927 tại Athens (Hy Lạp) trong một gia đình công nhân, Kostas Sarantidis trải qua tuổi trẻ trong bối cảnh châu Âu chìm trong khói lửa chiến tranh. Năm 1943, khi mới 16 tuổi, ông bị bắt đi lính phục vụ cho lực lượng phát xít Đức. Trên đường bị đưa sang Đức, ông trốn thoát, sống lang bạt trên các chuyến tàu dọc biên giới Nam Tư - Hy Lạp.Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, do không còn giấy tờ tùy thân, ông không thể trở về quê nhà. Ông bị đưa vào trại tập trung tại Italy, sau đó gia nhập quân lê dương Pháp và được điều sang Đông Dương với nhiệm vụ giải giáp quân Nhật. Tháng 2/1946, ông có mặt tại Sài Gòn. Tại đây, những gì tận mắt chứng kiến về sự đàn áp của chủ nghĩa thực dân đối với người dân bản địa đã tạo ra bước ngoặt trong nhận thức của người lính trẻ.Trong một lần trả lời phỏng vấn Đài truyền hình Việt Nam, ông Kostas Sarantidis hồi tưởng: “Có lần trong lúc đi tuần tiêu tại Phan Thiết (Bình Thuận cũ - nay thuộc Lâm Đồng), tôi vào nhà thì thấy chúng nó hiếp từng người một. Đứa bé khóc lóc. Đó chính là giọt nước tràn ly. Tôi quyết định lựa chọn tự do và chính nghĩa. Cần hy sinh, tôi hy sinh, chứ nhất quyết không đi con đường tội ác”.
Kostas Sarantidis/Nguyễn Văn Lập những năm 1950. Ảnh: TTXVNMột lần khác, ông thấy lá cờ Pháp treo trên một chòi canh. Trên hàng rào tháp canh có rất nhiêu chiếc đầu người bị chặt cắm lên các cây cọc. Sarantidis ngạc nhiên đến sững sờ. Toàn thân ông run lên, nước mắt giàn giụa, tim đập loạn xạ. Ông tự hỏi tại sao người Pháp đã chịu nhiều đau khổ dưới gót giày phát-xít Đức lại có hành động không khác gì bọn lính Hitler?Kostas Sarantidis tìm cách bắt liên lạc với Mặt trận Việt Minh và xin gia nhập hàng ngũ những người Việt Nam kháng chiến chống Pháp. Ông trốn khỏi đội quân lê dương Pháp để tới vùng tự do ở Bình Thuận cũ, rủ thêm một lính lê dương khác có tên là Merinos cùng đi. Đó là đêm mùng 3 rạng ngày 4/6/1946, tức là chỉ 4 tháng sau khi ông tới Sài Gòn. "Món quà" ông mang theo là một khẩu súng trường và một khẩu súng máy. Sau khi tham gia lực lượng Việt Minh, mọi người gọi ông là với cái tên Việt Nam là Nguyễn Văn Lập.
Anh hùng LLVTND Kostas Sarantidis khi chiến đấu trong hàng ngũ quân đội Việt Nam (trái) và lúc về già. Ảnh: idcommunismTrốn khỏi đội quân lê dương Pháp, quyết định rẽ hướng theo Việt MinhSinh năm 1927 tại Athens (Hy Lạp) trong một gia đình công nhân, Kostas Sarantidis trải qua tuổi trẻ trong bối cảnh châu Âu chìm trong khói lửa chiến tranh. Năm 1943, khi mới 16 tuổi, ông bị bắt đi lính phục vụ cho lực lượng phát xít Đức. Trên đường bị đưa sang Đức, ông trốn thoát, sống lang bạt trên các chuyến tàu dọc biên giới Nam Tư - Hy Lạp.Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, do không còn giấy tờ tùy thân, ông không thể trở về quê nhà. Ông bị đưa vào trại tập trung tại Italy, sau đó gia nhập quân lê dương Pháp và được điều sang Đông Dương với nhiệm vụ giải giáp quân Nhật. Tháng 2/1946, ông có mặt tại Sài Gòn. Tại đây, những gì tận mắt chứng kiến về sự đàn áp của chủ nghĩa thực dân đối với người dân bản địa đã tạo ra bước ngoặt trong nhận thức của người lính trẻ.Trong một lần trả lời phỏng vấn Đài truyền hình Việt Nam, ông Kostas Sarantidis hồi tưởng: “Có lần trong lúc đi tuần tiêu tại Phan Thiết (Bình Thuận cũ - nay thuộc Lâm Đồng), tôi vào nhà thì thấy chúng nó hiếp từng người một. Đứa bé khóc lóc. Đó chính là giọt nước tràn ly. Tôi quyết định lựa chọn tự do và chính nghĩa. Cần hy sinh, tôi hy sinh, chứ nhất quyết không đi con đường tội ác”.Kostas Sarantidis/Nguyễn Văn Lập những năm 1950. Ảnh: TTXVNMột lần khác, ông thấy lá cờ Pháp treo trên một chòi canh. Trên hàng rào tháp canh có rất nhiêu chiếc đầu người bị chặt cắm lên các cây cọc. Sarantidis ngạc nhiên đến sững sờ. Toàn thân ông run lên, nước mắt giàn giụa, tim đập loạn xạ. Ông tự hỏi tại sao người Pháp đã chịu nhiều đau khổ dưới gót giày phát-xít Đức lại có hành động không khác gì bọn lính Hitler?Kostas Sarantidis tìm cách bắt liên lạc với Mặt trận Việt Minh và xin gia nhập hàng ngũ những người Việt Nam kháng chiến chống Pháp. Ông trốn khỏi đội quân lê dương Pháp để tới vùng tự do ở Bình Thuận cũ, rủ thêm một lính lê dương khác có tên là Merinos cùng đi. Đó là đêm mùng 3 rạng ngày 4/6/1946, tức là chỉ 4 tháng sau khi ông tới Sài Gòn. "Món quà" ông mang theo là một khẩu súng trường và một khẩu súng máy. Sau khi tham gia lực lượng Việt Minh, mọi người gọi ông là với cái tên Việt Nam là Nguyễn Văn Lập.
