Người phi công bắn rơi chiếc máy bay Mỹ đầu tiên trên bầu trời miền Bắc

Ngày 3/4/1965, ông là biên đội trưởng biên đội máy bay tiêm kích MiG-17 đầu tiên xuất kích chiến đấu bảo vệ bầu trời miền Bắc. Đối đầu với các phản lực hiện đại của Không quân và Hải quân Mỹ trên vùng trời Hàm Rồng (Thanh Hóa), ông đã mưu trí áp sát và nổ súng bắn hạ một chiếc máy bay tiêm kích F-8 Crusader. Đây là chiếc máy bay Mỹ đầu tiên bị Không quân Nhân dân Việt Nam bắn rơi trong một trận không chiến, mở đầu cho trang sử oanh liệt của lực lượng phi công tiêm kích. Khi máy bay hết dầu, ông đã bình tĩnh điều khiển chiếc MiG-17 hạ cánh thành công bằng bụng xuống một bãi cát bên bờ sông Đuống an toàn.