NGƯỜI PHI CÔNG “BẢY LÚA” CỦA ĐỒNG THÁP
Ở vùng đất Lai Vung, Đồng Tháp, người dân từng quen gọi Nguyễn Văn Bảy bằng cái tên thân mật “Bảy Lúa”. Ông xuất thân từ một gia đình nông dân Nam Bộ, học hết lớp ba rồi nghỉ học. Năm 17 tuổi, ông trốn gia đình để tham gia cách mạng.
Năm 1954, Nguyễn Văn Bảy tập kết ra Bắc. Sau đó, ông được tuyển chọn đào tạo phi công. Từ một người nông dân miền Tây chưa từng nghĩ mình sẽ lái máy bay, ông bước vào một môi trường hoàn toàn mới với những chiếc máy bay chiến đấu và những trận không chiến trên bầu trời.
Trong hai năm 1966–1967, Nguyễn Văn Bảy lập chiến công đặc biệt xuất sắc: bắn rơi 7 máy bay Mỹ, gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4. Ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967.
Điều đặc biệt ở Nguyễn Văn Bảy là sự giản dị. Đồng đội kể rằng ông luôn gần gũi với cấp dưới, truyền đạt kinh nghiệm chiến đấu bằng cách dễ hiểu, chỉ huy ngắn gọn và không câu nệ hình thức.
Sau chiến tranh, ông từng đảm nhiệm nhiều chức vụ trong lực lượng Không quân. Nhưng khi nghỉ hưu năm 1990, người anh hùng trở về quê Lai Vung, trồng rau, nuôi cá và sống cuộc đời của một người nông dân bình dị.
Hình ảnh ấy tạo nên một Nguyễn Văn Bảy rất đặc biệt: trên bầu trời là một phi công quả cảm; trở về quê nhà lại là một lão nông chất phác.
Ông qua đời năm 2019, để lại nhiều tình cảm trong lòng đồng đội và nhân dân.
Câu chuyện “Bảy Lúa” cho thế hệ trẻ một bài học đẹp: con người có thể làm nên những điều phi thường nếu có ý chí, lòng dũng cảm và tinh thần học hỏi. Từ một người nông dân miền Tây đến một phi công anh hùng là một hành trình mà chính bản thân ông có lẽ cũng không thể hình dung khi còn là cậu bé ở Lai Vung.
