NGƯỜI PHI CÔNG CHÂN ĐẤT GIỮA BẦU TRỜI KHÓI LỬA

“Nếu ngày đó tôi nghe lời gia đình lấy vợ, chắc giờ cũng chỉ là ông nông dân ở Đồng Tháp thôi...”

Đại tá, Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy từng cười hiền và nói như vậy.

Ít ai ngờ rằng, người đàn ông mộc mạc với giọng nói miền Tây chân chất ấy lại là một trong những phi công huyền thoại của Không quân Nhân dân Việt Nam, người đã 7 lần bắn rơi máy bay Mỹ trong những năm tháng khốc liệt nhất của chiến tranh.

Cậu bé miền Tây chỉ học hết lớp 3

Ông sinh năm 1936 tại Lai Vung, Đồng Tháp, trong một gia đình nông dân nghèo. Tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, nhưng vì là con thứ bảy nên bà con lối xóm quen gọi là Bảy. Cái tên ấy theo ông suốt cả cuộc đời.

Tuổi thơ của cậu bé Bảy gắn liền với ruộng đồng, sông nước và những ngày theo cha mẹ làm lụng. Học hết lớp 3, ông nghỉ học để phụ giúp gia đình.

Năm 17 tuổi, gia đình đã tính chuyện dựng vợ gả chồng. Với nhiều người, đó có lẽ là một cuộc sống bình yên đáng mơ ước.

Nhưng chiến tranh đã khiến chàng trai trẻ ấy trăn trở.

"Đất nước chưa yên, sao mình yên lòng lo chuyện riêng?"

Và rồi, ông gác lại chuyện cưới xin, rời quê hương, bước vào con đường cách mạng.

Một quyết định tưởng chừng giản đơn, nhưng đã làm thay đổi cả cuộc đời ông.

Từ người chưa biết đi xe đạp đến phi công chiến đấu

Sau Hiệp định Genève năm 1954, Nguyễn Văn Bảy tập kết ra Bắc.

Năm 1960, quân đội tuyển chọn phi công.

Khi ấy, ông chỉ học hết lớp 3, kiến thức văn hóa còn hạn chế, thậm chí còn chưa biết đi xe đạp.

Nhiều người nghĩ rằng đó là điều không tưởng.

Nhưng chàng trai miền Tây ấy lại nghĩ rất đơn giản:

"Không biết thì học. Chậm hơn người ta thì cố gắng nhiều hơn người ta."

Ban ngày học văn hóa, ban đêm học thêm. Từng phép tính, từng bài học vật lý, từng thuật ngữ hàng không xa lạ đều được ông kiên trì chinh phục.

Rồi một ngày, người thanh niên từng quen với ruộng đồng ấy được ngồi vào buồng lái máy bay phản lực MiG-17.

Từ mặt đất, ông bắt đầu chinh phục bầu trời.

"Thấy máy bay địch là đánh!"

Những năm tháng chiến tranh chống Mỹ diễn ra ác liệt.

Máy bay MiG-17 của Việt Nam nhỏ bé và chậm hơn nhiều so với các chiến đấu cơ hiện đại của Mỹ.

Nhưng điều mà những người lính Việt Nam không bao giờ thiếu, đó là lòng quả cảm.

Ông từng kể lại rất giản dị:

"Lúc đó đâu có nghĩ mình là anh hùng. Chỉ biết thấy máy bay địch thì đánh, bảo vệ đồng đội, bảo vệ quê hương mình."

Trong 13 trận không chiến, ông đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ.

Năm 1967, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân.

Thế nhưng, ông chưa bao giờ xem những chiến công ấy là điều gì quá lớn lao.

Với ông, đó chỉ là bổn phận của một người lính.

Huyền thoại trở về làm người nông dân

Chiến tranh kết thúc.

Người phi công năm nào tiếp tục công tác trong quân đội, mang quân hàm Đại tá.

Đến khi nghỉ hưu, ông lại trở về Đồng Tháp.

Không chọn cuộc sống hào nhoáng, không thích những lời ca ngợi.

Ông mặc áo bà ba, đi dép cao su, chăm vườn, nuôi cá và sống như một người nông dân thực thụ.

Khách đến thăm thường ngạc nhiên:

"Anh hùng nổi tiếng mà sống giản dị quá!"

Ông chỉ cười hiền:

"Làm nông dân là sướng nhất!"

Có lẽ, sau những năm tháng giữa bầu trời lửa đạn, điều ông mong muốn nhất chỉ đơn giản là được trở về với mảnh đất đã sinh ra mình.

Chuyến bay cuối cùng

Ngày 22 tháng 9 năm 2019, người phi công huyền thoại ấy đã khép lại hành trình của mình ở tuổi 84.

Nhưng hình ảnh về một người anh hùng chân đất, một người lính suốt đời khiêm nhường, vẫn còn ở lại trong lòng bao thế hệ.

Ông chưa từng nghĩ mình là huyền thoại.

Ông chỉ là một chàng trai miền Tây năm nào, mang trong tim tình yêu Tổ quốc và sẵn sàng lên đường khi đất nước cần.

Và có lẽ, điều khiến người ta nhớ nhất về Nguyễn Văn Bảy không chỉ là 7 chiếc máy bay Mỹ bị bắn hạ.

Mà còn là nụ cười hiền hậu của một người nông dân chân chất, luôn tự nhận:

"Tôi chỉ là người lính làm tròn bổn phận của mình."

Giữa cuộc sống hòa bình hôm nay, câu chuyện về Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy nhắc nhở thế hệ trẻ rằng:

Không phải ai sinh ra cũng trở thành huyền thoại. Nhưng bất kỳ ai, khi biết sống vì Tổ quốc, đều có thể viết nên một cuộc đời đáng tự hào.