Người phi công MiG-21 đạt thành tích cao nhất

Người phi công MiG-21 đạt thành tích cao nhất của Không quân nhân dân Việt Nam trong chiến tranh, được Bác Hồ khen "giỏi lắm, cố gắng bắn rơi nhiều nữa".

Nguyễn Văn Cốc sinh năm 1942 tại huyện Việt Yên, tỉnh Bắc Giang, trong gia đình có cha và chú đều bị giặc Pháp sát hại. Năm 1961, ông trúng tuyển phi công, được cử sang Liên Xô học lái MiG-21.

Từ năm 1967 đến 1969, chiến đấu trong đội hình Trung đoàn không quân 921 (Đoàn Sao Đỏ), Nguyễn Văn Cốc đã xuất kích hàng chục lần và bắn rơi 9 máy bay Mỹ các loại (gồm cả F-4, F-105 và máy bay không người lái) – thành tích cao nhất của không quân Việt Nam trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, được cả phía Mỹ thừa nhận ông là "ách chủ bài" (ace) hàng đầu. Lối đánh của ông táo bạo, bí mật tiếp cận, công kích nhanh, thoát ly gọn – kết tinh chiến thuật "du kích trên không" của không quân Việt Nam non trẻ chống lại lực lượng không quân hùng mạnh nhất thế giới.

Năm 1969, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân khi 27 tuổi. Trong lần gặp mặt, Bác Hồ khen: "Chú Cốc giỏi lắm" và mong không quân có "nhiều Cốc hơn nữa".

Sau chiến tranh, ông lần lượt đảm nhiệm các cương vị chỉ huy của Quân chủng Không quân, rồi Phó Tổng Thanh tra Bộ Quốc phòng, nghỉ hưu với quân hàm Trung tướng. Người cựu phi công ấy vẫn khiêm tốn: "Chiến công của tôi có máu xương của bao đồng đội dẫn đường, che chắn."