Người phi công nông dân Nam Bộ
Nguyễn Văn Bảy – một trong số ít phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "ace" có nhiều công lao trong sự nghiệp chống Mỹ cứu nước 93 trận không chiến – 7 máy bay địch bị bắn rơi
Sinh năm 1936 trong một gia đình thuần nông ở Lai Vung, Đồng Tháp, tuổi thiếu niên học chưa hết tiểu học, Nguyễn Văn Bảy đã lên đường đi theo cách mạng. Ít ai ngờ rằng, sau một loạt ngẫu nhiên của số phận và nhờ con mắt "chọn mặt gửi vàng" của Quân đội, Nguyễn Văn Bảy được chọn đi học lái máy bay phản lực – một lĩnh vực tưởng chừng như chỉ dành cho những người được đào tạo bài bản, có học vấn cao.
Chính bước ngoặt ấy đã biến chàng trai Nam Bộ bình dị ấy trở thành một trong những phi công chiến đấu xuất sắc nhất của Không quân nhân dân Việt Nam. Ông là Đại tá Không quân, được phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào tháng 1/1967 khi mới 31 tuổi.
Ông tham gia kháng chiến chống Pháp, chống Mỹ, rồi được tuyển chọn học lái máy bay MIG. Trong giai đoạn khốc liệt nhất của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Nguyễn Văn Bảy là phi công lái MIG-17, dòng tiêm kích do Liên Xô sản xuất.
Trong gần 3 năm không chiến trên bầu trời miền bắc (1965-1967), xuất kích 93 trận với 13 lần nổ súng, ông đã bắn hạ được 7 máy bay địch. Tính ra hiệu suất đạt nhỉnh hơn 50%.
Nhưng con số ấy không nói lên tất cả về người anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy. Điều khiến ông được nhắc đến nhiều không chỉ là thành tích, mà là phong cách chiến đấu dũng cảm, táo bạo và mưu trí. Ông được truyền thông ca ngợi như huyền thoại, bởi tuy lái máy bay máy bay MIG-17 được trang bị 3 khẩu pháo (1 khẩu 37 ly, 2 khẩu 23 ly) với cơ số đạn 200 viên, nhưng ông có kinh nghiệm tận dụng hiệu quả hỏa lực tầm gần ở cự ly dưới 400m. Ông được người dân đặt cho tên gọi thân thương “Người anh hùng chân đất lái MIG-17 dũng cảm”.
Theo lời ông Bảy kể lại, khi có đồng đội yểm trợ phía sau, ông lao thẳng vào đội hình máy bay địch, chọn những máy bay nào gần nhất, bất kể bên trái hay bên phải, ở trên hay ở dưới, ông quẹt tẹt ga toàn bộ cơ số đạn rồi bay thẳng, nghĩa là đánh theo kiểu du kích “nắm chặt thắt lưng địch mà đánh”.
Trong những buổi giao lưu với học sinh, thanh niên, ông thường nói: “Chú lái máy bay như lái trâu cày – cứ nhắm thẳng vào địch mà đánh”.
Những hành động quả cảm, mưu trí như thế đã làm nên tên tuổi ông vượt khỏi khuôn khổ những thông số quân sự, trở thành biểu tượng của tinh thần “quyết tử để Tổ quốc quyết sinh” bảo vệ vùng trời thiêng liêng của Tổ quốc Việt Nam.
