Người phi công nông dân và những chiến công đi vào lịch sử

Nhắc đến những huyền thoại của Không quân Nhân dân Việt Nam trong cuộc chiến tranh chống Mỹ cứu nước ác liệt, không thể không nhắc đến Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (còn gọi là Bảy A). Ông là một trong 19 phi công xuất sắc nhất của Việt Nam đạt danh hiệu "Ace" chuẩn mực quốc tế dành cho những phi công quân sự bắn rơi từ 5 máy bay đối phương trở lên. Điều làm nên sự đặc biệt kỳ diệu trong chiến công của ông là việc ông đã điều khiển chiếc MiG-17 một dòng máy bay tiêm kích thế hệ cũ, hoàn toàn không có radar hay tên lửa đối không, chỉ trang bị pháo không quân để đối đầu và chiến thắng những chiếc máy bay siêu âm hiện đại bậc nhất thế giới thời bấy giờ của Không lực Hoa Kỳ.

Sinh ra và lớn lên trên vùng đất Nam Bộ giàu truyền thống, tinh thần yêu nước đã sớm đong đầy trong tâm trí người thanh niên trẻ. Năm 17 tuổi, trốn gia đình để theo tiếng gọi của sông núi đi bộ đội, ông bước vào đời binh nghiệp bằng ngọn lửa nhiệt huyết thuần túy của tuổi trẻ. Nhờ tư duy thông minh, sự nhạy bén đặc biệt cùng ý chí rèn luyện kiên cường, vượt qua mọi tiêu chuẩn tuyển chọn khắt khe, ông Nguyễn Văn Bảy đã vinh dự được Đảng và Nhà nước cử sang Trung Quốc đào tạo lái máy bay quân sự. Tại đây, người thanh niên nông dân Nam Bộ ấy đã nhanh chóng làm chủ kỹ thuật bay phức tạp, sẵn sàng trở về bảo vệ vùng trời Tổ quốc.

Trong giai đoạn từ năm 1965 đến 1967  thời điểm Không quân Mỹ leo thang đánh phá miền Bắc ác liệt nhất bằng những khí tài hiện đại như "Thần sấm" F-105 hay "Con ma" F-4, bầu trời Việt Nam trở thành chảo lửa đúng nghĩa. Trên chiếc MiG-17 nhỏ bé, ông Bảy đã xuất kích hàng chục lần, trực tiếp đối đầu với kẻ thù trong những trận không chiến ngàn cân treo sợi tóc. Bằng lòng dũng cảm và tài thao lược, ông đã trực tiếp nổ súng bắn rơi 7 máy bay Mỹ một kỷ lục vô cùng ấn tượng đối với dòng máy bay MiG-17.

Chiến thuật không chiến của phi công Nguyễn Văn Bảy đã trở thành bài học kinh điển trong nghệ thuật quân sự Việt Nam. Ông nổi tiếng với lối đánh táo bạo "bám thắt lưng địch mà đánh". Vì máy bay MiG-17 không có tên lửa, ông tận dụng tối đa sự cơ động của máy bay, kiên nhẫn né tránh các đợt quét radar và tên lửa tầm xa của đối phương, chủ động áp sát mục tiêu ở cự ly cực ngắn chỉ vài trăm mét. Khi mục tiêu đã lấp đầy kính ngắm, ông mới nhấn nút nhả đạn pháo. Cách đánh "áp sát - dứt điểm" này đòi hỏi thần kinh thép, sự chính xác tuyệt đối và bản lĩnh phi thường, bởi chỉ một sơ suất nhỏ ở cự ly ấy cũng có thể dẫn đến va chạm trên không.

Chính lối đánh dũng cảm, mưu trí ấy đã khiến giới quân sự và báo chí Mỹ thời bấy giờ phải gọi ông là "huyền thoại bầu trời". Những cựu phi công Mỹ bao gồm cả những người từng đối đầu trực tiếp hay bị ông bắn hạ, khi gặp lại ông trong thời bình đều dành sự kính trọng đặc biệt cho bản lĩnh, tài năng quân sự và tinh thần thượng võ của vị phi công Việt Nam.

Thế nhưng, điều làm nên tầm vóc của Anh hùng Nguyễn Văn Bảy không chỉ dừng lại ở những chiến công hiển hách trên bầu trời. Sau khi hòa bình lập lại, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ với đất nước, ông cởi bỏ bộ quân phục Đại tá cất vào tủ kính và trở về quê nhà Lai Vung (Đồng Tháp). Ông từ chối những đãi ngộ xa hoa để quay lại đúng bản chất của một người nông dân Nam Bộ chân đất, đội nón lá, làm ruộng, nuôi cá, trồng cây làm niềm vui sống mỗi ngày.

Sự khiêm tốn, bình dị, chân phương và tinh thần lạc quan yêu đời của ông cho đến những giây phút cuối cuộc đời chính là hình ảnh đẹp đẽ, tiêu biểu nhất cho phẩm chất cao quý của "Bộ đội Cụ Hồ": kiên cường, lẫy lừng trong chiến đấu nhưng lại vô cùng giản dị, khiêm nhường giữa đời thường.