Người phi công viết nên huyền thoại MiG-17

Nguyễn Văn Bảy là một trong những phi công huyền thoại của Không quân nhân dân Việt Nam. Từ một cậu bé miền Tây chỉ học hết lớp 3, ông đã vươn lên trở thành Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, ghi dấu ấn đặc biệt trong lịch sử không quân Việt Nam với thành tích bắn rơi 7 máy bay Mỹ bằng máy bay MiG-17.

Sinh năm 1936 trong một gia đình nông dân ở làng Hòa Thành, quận Lai Vung, tỉnh Sa Đéc, Nguyễn Văn Bảy có tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa. Từ nhỏ, ông đã sớm làm quen với cuộc sống lao động vất vả nơi đồng ruộng. Năm 17 tuổi, mang trong mình khát vọng khám phá thế giới và cống hiến cho đất nước, ông trốn nhà theo bộ đội và bắt đầu cuộc đời quân ngũ. Sau Hiệp định Genève năm 1954, ông tập kết ra Bắc và tiếp tục rèn luyện trong quân đội.

Năm 1960, Nguyễn Văn Bảy được lựa chọn tham gia khóa đào tạo phi công tại Trung Quốc. Khi ấy, trình độ văn hóa của ông còn hạn chế và thậm chí chưa biết đi xe đạp. Tuy nhiên, bằng ý chí và sự kiên trì, ông đã vượt qua mọi khó khăn để làm chủ các loại máy bay huấn luyện và chiến đấu, từng bước trở thành phi công của Không quân nhân dân Việt Nam.

Trong những năm chiến tranh chống Mỹ, Nguyễn Văn Bảy đã lập nhiều chiến công xuất sắc trên bầu trời Tổ quốc. Trong lần xuất kích đầu tiên ngày 7-10-1965, dù máy bay bị trúng tên lửa và thủng nhiều chỗ, ông vẫn bình tĩnh điều khiển máy bay trở về hạ cánh an toàn. Sau đó, ông liên tiếp tham gia các trận không chiến và lập chiến công bắn rơi nhiều máy bay Mỹ.

Tháng 1-1967, với những thành tích đặc biệt xuất sắc, Thượng úy Nguyễn Văn Bảy được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Chỉ trong bốn tháng đầu năm 1967, ông tiếp tục bắn rơi thêm nhiều máy bay địch, nâng tổng số máy bay Mỹ bị ông bắn hạ lên 7 chiếc, gồm các loại F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief và F-8 Crusader. Đây là thành tích nổi bật bởi ông sử dụng MiG-17, loại máy bay bị đánh giá là kém hiện đại hơn nhiều so với các máy bay chiến đấu của Mỹ.

Trong suốt quá trình chiến đấu bảo vệ bầu trời Tổ quốc, Nguyễn Văn Bảy thực hiện 94 lần xuất kích, nổ súng 13 lần và bắn rơi 7 máy bay Mỹ. Ông được ghi nhận là phi công duy nhất trên thế giới dùng MiG-17 bắn rơi nhiều máy bay Mỹ nhất. Những chiến công ấy không chỉ mang lại niềm tự hào cho Không quân nhân dân Việt Nam mà còn khiến nhiều phi công Mỹ phải kính phục.

Sau khi lập nhiều chiến công, theo chỉ thị của Chủ tịch Hồ Chí Minh, Nguyễn Văn Bảy không tiếp tục trực tiếp tham gia chiến đấu mà chuyển sang làm công tác chỉ huy và huấn luyện các phi công trẻ. Ông luôn giữ tinh thần quả cảm của người lính, sẵn sàng hy sinh vì nhiệm vụ bảo vệ bầu trời Tổ quốc.

Rời quân ngũ với quân hàm Đại tá, Nguyễn Văn Bảy trở về quê hương và sống cuộc sống giản dị của một người nông dân. Hằng ngày, ông chăm sóc ruộng vườn, đào ao, trồng cây và gắn bó với cuộc sống bình dị bên gia đình. Dù là người anh hùng nổi tiếng của Không quân Việt Nam, ông vẫn giữ sự khiêm nhường, chân chất và gần gũi như một người nông dân miền Tây Nam Bộ.