NGƯỜI PHỤ NỮ "XÉ RÀO" LO GẠO CHO GẦN BỐN TRIỆU DÂN THÀNH PHỐ
au ngày đất nước thống nhất, Thành phố Hồ Chí Minh với gần bốn triệu dân phải đối mặt với một bài toán vô cùng nan giải: làm sao để có đủ gạo ăn trong bối cảnh cơ chế bao cấp còn nhiều bất cập, khiến từng đoàn người phải xếp hàng dài trước các cửa hàng lương thực quốc doanh, trong khi nhiều tỉnh miền Tây lúa gạo lại chất đầy nhà, ngoài sân mà không tiêu thụ được. Người phụ nữ đã dũng cảm đứng ra giải quyết nghịch lý ấy chính là bà Nguyễn Thị Ráo, thường được gọi thân mật là Ba Thi hay dì Ba Thi.
Từng kiên trung tham gia hai cuộc kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ, khi hòa bình lập lại, bà tiếp tục dấn thân vào một mặt trận mới đầy cam go: mặt trận lo cái ăn cho dân. Giữa năm 1978, bà đứng ra thành lập Tổ thu mua gạo dù chưa hề có danh nghĩa chính thức theo quy định của Nhà nước lúc bấy giờ, trực tiếp xuống tận đồng bằng sông Cửu Long tổ chức thu mua gạo, thậm chí áp dụng hình thức đổi hàng hóa thành phố lấy gạo miền Tây để vượt qua những rào cản về cơ chế. Bà từng thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: lo gạo cho dân ăn thì không sợ gì tù tội.
Mô hình Công ty Kinh doanh Lương thực Thành phố do bà làm Giám đốc trở thành một hình thức quản lý kinh tế đột phá, mạnh dạn "xé rào" những quy định cứng nhắc của thời kỳ bao cấp để thực hiện thành công việc bán gạo một giá đầu tiên trong cả nước. Dù giữ cương vị lãnh đạo một doanh nghiệp lớn của thành phố, đời sống cá nhân của bà lại vô cùng giản dị: nhiều đồng nghiệp còn nhớ hình ảnh bà mặc chiếc áo bà ba sờn cũ, mang theo cà mèn cơm trưa chỉ có chút cháo trắng với khứa cá kho đến các cuộc họp quan trọng.
Ngày 3/10/1985, bà chính thức được Chủ tịch Hội đồng Nhà nước Trường Chinh ký quyết định tuyên dương danh hiệu Anh hùng Lao động, trở thành một trong những người phụ nữ đầu tiên nhận vinh dự này ở thời kỳ đầu đổi mới đất nước. Nguyên Bí thư Thành ủy Sài Gòn - Gia Định Trần Bạch Đằng từng xúc động nhận xét rằng hạt gạo mang tên bà Ba Thi chứa đựng biết bao đêm thức trắng vì nỗi khắc khoải đói no của cả một thành phố. Câu chuyện "hạt gạo chị Ba" đến nay vẫn được nhắc nhớ như một biểu tượng đẹp đẽ của tinh thần dám nghĩ, dám làm, dám chịu trách nhiệm vì lợi ích của nhân dân.
