Người sinh viên và 240 trang nhật ký trước ngày ra trận
Nguyễn Văn Thạc từng là sinh viên xuất sắc Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội và đoạt giải cao trong kỳ thi học sinh giỏi Văn. Cuối năm 1971 anh nhập ngũ, để lại khoảng 240 trang nhật ký trước khi hy sinh tại chiến trường Quảng Trị năm 1972.
Tháng 4 năm 1972, đơn vị của Nguyễn Văn Thạc hành quân vào chiến trường. Trên đường đi, anh vẫn tiếp tục viết. Đến cuối tháng 5, cuốn sổ đã có khoảng 240 trang. Những trang ấy sau này trở thành phần chính của cuốn sách “Mãi mãi tuổi hai mươi”.
Ngày 30 tháng 7 năm 1972, Nguyễn Văn Thạc hy sinh tại Quảng Trị. Khi ấy anh chưa đầy 20 tuổi và mới có chưa đến một năm trong quân ngũ.
Gia đình phải nhiều năm sau mới có thể đưa hài cốt anh về Hà Nội. Cuốn nhật ký được lưu giữ trong gia đình suốt hơn ba thập kỷ trước khi xuất bản vào năm 2005. Khi ra mắt, “Mãi mãi tuổi hai mươi” gây xúc động mạnh bởi người đọc không chỉ nhìn thấy một người lính trong đó. Họ nhìn thấy một sinh viên trẻ đang lớn lên giữa chiến tranh, có những ước mơ, những nỗi nhớ và rất nhiều dự định còn dang dở.
Có lẽ đó cũng là lý do câu chuyện Nguyễn Văn Thạc vẫn được đọc đến hôm nay. Không phải bởi anh sống một cuộc đời dài, mà bởi những trang viết đã giữ lại gần như nguyên vẹn tuổi hai mươi của một người lính.
