Người sống sót kể lại phút chỉ huy Nguyễn Mậu Phong ngã xuống

Khoảng 5 giờ sáng ngày 14 tháng 3 năm 1988, cùng với Thượng úy Nguyễn Mậu Phong, Trung úy Trần Văn Phương và hai chiến sĩ Hoàng Văn Trúc, Đậu Xuân Tư, chiến sĩ Lê Hữu Thảo là một trong năm người được lệnh rời tàu HQ-604 xuống bãi đá Gạc Ma, mang theo hai khẩu AK để làm nhiệm vụ giữ cờ và bảo vệ lực lượng công binh đang xây dựng công trình khẳng định chủ quyền trên rạn đá ngầm này, giữa lúc tàu chiến Trung Quốc đã áp sát khu vực từ nhiều ngày trước.

Ông là một trong số ít người trực tiếp có mặt tại hiện trường và sống sót qua trận chiến đấu không cân sức sáng ngày 14 tháng 3 năm 1988, khi hải quân Trung Quốc bất ngờ đổ bộ, dùng vũ lực để cướp lá cờ Việt Nam đang tung bay trên bãi đá. Theo lời kể trực tiếp của ông nhiều năm sau sự kiện, Thượng úy Nguyễn Mậu Phong, người có cấp bậc cao nhất trong tổ công tác bảo vệ cờ hôm đó, chính là người trực tiếp ra các mệnh lệnh chỉ huy trong những thời khắc sinh tử ấy. Ông Phong đã hy sinh ngay trong loạt đạn đầu tiên mà lính Trung Quốc xả vào tổ bảo vệ cờ, gần như cùng thời điểm với Trung úy Trần Văn Phương.

Lời kể của Lê Hữu Thảo, với tư cách một nhân chứng sống trực tiếp có mặt tại hiện trường, đã trở thành một trong những nguồn tư liệu giúp các nhà nghiên cứu, nhà báo về sau dựng lại chi tiết diễn biến của trận chiến đấu bảo vệ đảo Gạc Ma. Những lời kể của ông góp phần làm rõ vai trò chỉ huy của Nguyễn Mậu Phong, đồng thời khẳng định tinh thần chiến đấu của toàn thể tổ công tác bảo vệ cờ trước một lực lượng đối phương đông đảo và được trang bị hiện đại hơn.