NGƯỜI THANH NIÊN XUNG PHONG GIỮA NHỮNG NĂM THÁNG GIAN KHỔ

Chú sinh năm 1957 tại khóm Tân Bình, phường Tân Ngãi, tỉnh Vĩnh Long. Tuổi trẻ của chú lớn lên trong giai đoạn đất nước vừa bước qua chiến tranh nhưng vẫn còn nhiều biến động. Khi ấy, phong trào thanh niên ở địa phương rất sôi nổi. Chú tham gia công tác Đoàn từ sớm và từng giữ chức Bí thư Đoàn xã Tân Hòa Bắc.

Chú kể rằng ngày đó, thanh niên ai cũng mang trong lòng tinh thần cống hiến. Tiếng gọi của Tổ quốc lúc nào cũng thôi thúc những người trẻ lên đường.

Năm 1978, khi tình hình biên giới Tây Nam căng thẳng, chú Nguyễn Tuấn Kiệt cùng nhiều thanh niên xung phong rời quê nhà đến khu vực Hồng Ngự làm nhiệm vụ bảo vệ biên giới.

Đó là lần đầu tiên chàng thanh niên ngoài đôi mươi thật sự bước vào cuộc sống đầy gian khổ nơi tuyến đầu.

Sau khoảng ba tháng công tác tại Hồng Ngự, đến năm 1980, chú tiếp tục tham gia nghĩa vụ quốc tế tại Campuchia, làm việc ở khu vực cảng Công Sơm.

Những ngày tháng ấy với chú vừa là thử thách, vừa là quãng đời không thể nào quên.

Dù không trực tiếp cầm súng chiến đấu, nhưng công việc của lực lượng thanh niên xung phong vô cùng nặng nhọc. Ban ngày, anh em đào công sự, làm giao thông hào dưới cái nắng gắt. Đêm xuống lại tiếp tục vác cây chàm, tải đạn để gia cố hầm trú ẩn.

Có những hôm làm việc đến tận sáng mới trở về đơn vị.

“Lúc đó cực lắm, chân tay ai cũng phồng rộp hết,” chú nhớ lại.

Không chỉ vất vả vì công việc, điều kiện sinh hoạt khi ấy cũng thiếu thốn đủ bề. Anh em thường xuyên phải lội suối, băng rừng trong đêm tối. Có giai đoạn chỉ được phát lương khô để ăn cầm cự, thậm chí thiếu cả muối trong bữa cơm hằng ngày.

Năm 1980, khi mới 24 tuổi, chú Nguyễn Tuấn Kiệt được giao nhiệm vụ Tiểu đoàn trưởng. Với một thanh niên còn rất trẻ, đó vừa là niềm tự hào, vừa là trách nhiệm lớn lao giữa hoàn cảnh khó khăn của chiến trường.

Nhưng điều khiến chú nhớ nhiều nhất không chỉ là cái cực, mà là những hình ảnh ám ảnh phía sau chiến tranh.

Ngoài nhiệm vụ vận chuyển lương thực và xây dựng công sự, chú còn tham gia hỗ trợ tại các trạm điều trị thương binh. Sau mỗi chuyến máy bay đưa thương binh từ Phnôm Pênh trở về, chú cùng đồng đội phải bồng bế từng người vào giường bệnh.

Có những thương binh bị thương rất nặng, khiến những thanh niên trẻ như chú không khỏi xót xa.

Đặc biệt, chú từng tham gia vận chuyển hài cốt liệt sĩ.

Mỗi chuyến đi như thế là một lần lặng người trước sự hy sinh của đồng đội.

Dẫu vậy, chú kể rằng anh em thanh niên xung phong ngày ấy chưa bao giờ chùn bước. Giữa khó khăn, tình đồng đội trở thành điểm tựa lớn nhất.

“Anh em sống tình cảm lắm, luôn đùm bọc nhau nên dù cực khổ cỡ nào cũng cố gắng vượt qua,” chú nói.

Đầu năm 1982, chú Nguyễn Tuấn Kiệt là một trong những người cuối cùng hoàn thành nhiệm vụ trở về nước sau khi bàn giao lại cơ sở vật chất tại Campuchia.

Chiến tranh và những năm tháng thanh niên xung phong đã lùi xa, nhưng ký ức về quãng đời tuổi trẻ ấy vẫn còn nguyên trong lòng người cựu thanh niên xung phong năm nào.

Giờ đây, chú tiếp tục tham gia công tác xã hội với vai trò Phó Chủ tịch Hội Cựu Thanh niên Xung phong tỉnh Vĩnh Long, tiếp tục góp sức cho cộng đồng bằng tinh thần trách nhiệm của người từng đi qua gian khó.

Nhìn lại chặng đường đã qua, chú Nguyễn Tuấn Kiệt luôn tin rằng những hy sinh của thế hệ mình là điều xứng đáng. Bởi chính những tháng ngày gian khổ ấy đã góp phần xây nên nền hòa bình cho hôm nay.

Câu chuyện của chú không chỉ là ký ức của một thời tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, mà còn là lời nhắc nhở thế hệ hôm nay phải biết sống có trách nhiệm, biết trân trọng hòa bình và tiếp tục dựng xây quê hương bằng chính sức trẻ của mình.