Người thợ máy xe tăng trong Chiến dịch Điện Biên Phủ
Ông Thao là một trong những người thợ máy đầu tiên của Đại đoàn Công pháo 351, đơn vị pháo binh chủ lực tham gia Chiến dịch Điện Biên Phủ. Nhiệm vụ của ông là đảm bảo kỹ thuật cho những khẩu pháo 105mm và 155mm vừa được kéo vào trận địa. Giữa mưa rừng và bom đạn, ông đã có những sáng kiến kỹ thuật quý báu, giúp pháo ta bắn chính xác và liên tục, góp phần làm nên chiến thắng "lừng lẫy năm châu, chấn động địa cầu".
Đầu năm 1954, khi chiến dịch Điện Biên Phủ bước vào giai đoạn chuẩn bị, ông Thao cùng đơn vị hành quân lên Tây Bắc. Nhiệm vụ của ông vô cùng nặng nề: bảo dưỡng, sửa chữa những khẩu pháo hạng nặng trong điều kiện dã chiến. Những khẩu pháo 105mm của Mỹ thu được từ chiến trường, qua tay ông và đồng đội đã trở thành vũ khí lợi hại. Ông nhớ nhất những ngày mưa rừng Tây Bắc, đường kéo pháo lầy lội, bùn đất bám đầy vào nòng pháo và khóa nòng. Ông và đồng đội phải thức trắng đêm để lau chùi, tra dầu mỡ, đảm bảo pháo không bị kẹt đạn khi chiến đấu. Có lần, trong trận đánh đồi A1, một khẩu pháo bị hỏng bộ phận ngắm, ông đã bất chấp nguy hiểm, bò ra giữa trận địa dưới mưa đạn của địch để sửa chữa. Nhờ bàn tay khéo léo và kinh nghiệm của ông, khẩu pháo đã hoạt động trở lại kịp thời, bắn sập lô cốt địch, mở đường cho bộ binh tiến công. Ông Thao khiêm tốn nói: "Tôi chỉ là người thợ, làm công việc thầm lặng. Chiến công ấy là của những người lính pháo binh dũng cảm trên trận địa".
