Người thương binh giữ lời hứa xây cây cầu cho quê hương

Tuổi thơ của ông Nguyễn Văn Định gắn với một con sông nhỏ chia đôi làng quê nghèo ở Nghi Xuân. Mỗi mùa mưa lũ, trẻ con phải nghỉ học vì nước dâng cao, người dân muốn sang chợ phải chèo thuyền gỗ tạm bợ. Ông từng chứng kiến một người hàng xóm bị nước cuốn khi cố vượt sông trong đêm để đưa vợ đi sinh. Từ đó, cậu bé Định thường nói với bạn bè rằng lớn lên sẽ làm một cây cầu cho làng.

Năm 1972, khi vừa học xong phổ thông, ông gác lại giấc mơ thi vào trường kỹ thuật để nhập ngũ. Ông được biên chế vào lực lượng công binh tại chiến trường Quảng Trị – nơi nhiệm vụ chủ yếu là phá bom mìn, mở đường, dựng cầu tạm cho bộ đội hành quân.

Tháng 9 năm 1973, trong lúc cùng đơn vị rà phá bom nổ chậm trên một tuyến đường tiếp tế, ông giẫm phải mìn. Vụ nổ khiến ông mất một chân và nhiều đồng đội bị thương. Khi tỉnh lại tại bệnh viện quân y, ông gần như suy sụp vì nghĩ giấc mơ làm kỹ sư cầu đường đã khép lại mãi mãi.

Nhưng sau ngày đất nước thống nhất, ông không chấp nhận đầu hàng số phận. Ông tập đi bằng chân giả, thi vào trường trung cấp giao thông rồi trở về quê làm cán bộ kỹ thuật địa phương. Suốt hơn mười năm, ông kiên trì đề xuất dự án xây cầu qua con sông quê mình. Không ít lần hồ sơ bị trả lại vì thiếu kinh phí.

Ông vẫn đi gõ cửa từng cơ quan, xin hỗ trợ vật liệu, vận động bà con góp ngày công. Năm cây cầu bê tông đầu tiên hoàn thành, ông đứng rất lâu giữa cầu, lặng lẽ chạm tay vào lan can.

Một cụ già trong làng nói:
“Cha mẹ sinh ra con lành lặn, chiến tranh lấy mất của con một chân… vậy mà con lại mang về cho làng một cây cầu.”

Ông cười mà nước mắt cứ rơi. Ông nói mình đã mất một phần cơ thể nơi chiến trường, nhưng hòa bình đã cho ông cơ hội giữ trọn lời hứa của tuổi thơ.