NGƯỜI THUYỀN TRƯỞNG VÀ CON TÀU KHÔNG SỐ
Nếu như đường Trường Sơn trên đất liền là một dải lụa máu chảy qua đại ngàn, thì Đường Hồ Chí Minh trên biển lại là một tuyến hải trình đầy bão tố, nơi mỗi chuyến đi là một lần làm lễ truy điệu sống cho chính mình. Trận tuyến ấy không có hầm hào hay vách đá che chắn, chỉ có sóng dữ, tàu chiến đối phương và những con tàu sắt cải trang không mang số hiệu. Giữa muôn vàn tấm gương kiên trung của Đoàn 125 Hải quân, thuyền trưởng Hồ Đắc Thạnh cùng Tàu 41 đã đi vào lịch sử như một huyền thoại. Ông là người chỉ hữu con tàu vượt qua hàng ngàn hải lý dưới tầm đạn pháo để mở bến Bến Vũng Rô, đưa hàng trăm tấn vũ khí cập bến chi viện cho chiến trường Khu 5 và Tây Nguyên rực lửa.
Hồ Đắc Thạnh sinh ra ở vùng quê ven biển Tuy Hòa, Phú Yên. Giác ngộ cách mạng từ sớm, ông gia nhập Hải quân Nhân dân Việt Nam và được chọn lựa vào lực lượng vận tải quân sự đặc biệt trên biển. Thời điểm những năm 1960, chiến trường miền Nam thiếu hụt vũ khí trầm trọng. Việc mở tuyến vận tải đường biển từ miền Bắc vào Nam là yêu cầu sống còn. Để qua mặt mạng lưới radar, tàu ngầm và hạm đội hải quân Mỹ - ngụy dày đặc, những con tàu vỏ sắt được đóng mới nhưng cố tình làm cho cũ kỹ, không mang số hiệu cố định, thường xuyên thay đổi cờ quốc tịch và hóa trang thành tàu đánh cá đại dương.
Nhận nhiệm vụ chỉ huy Tàu 41, thuyền trưởng Hồ Đắc Thạnh cùng các thủy thủ phải đối mặt với những thử thách vượt quá giới hạn chịu đựng của con người. Tàu phải đi vòng ra hải phận quốc tế, chịu đựng những trận bão biển dữ dội làm ngập khoang máy, trong khi toàn bộ tàu là một "khối thuốc nổ di động" chứa hàng chục tấn đạn pháo, B40, B41 và thuốc nổ TNT. Mỗi góc tàu đều được cài sẵn các khối bộc phá áp mạn. Mật lệnh tối cao của đơn vị là: Nếu bị địch phát hiện và không thể mở đường máu, thuyền trưởng phải lập tức kích nổ tự hủy tàu để xóa mọi dấu vết, không để một viên đạn hay một mảnh tài liệu mật rơi vào tay kẻ thù.
Đêm 28 tháng 11 năm 1964, Tàu 41 do Hồ Đắc Thạnh chỉ huy nhận lệnh mở bến Vũng Rô (Phú Yên) – một vị trí cực kỳ nguy hiểm vì nằm ngay sát nách các đồn bốt và căn cứ quân sự ngụy. Vũng Rô có địa hình hiểm trở, vách đá dựng đứng, luồng lạch hẹp đầy đá ngầm. Trong đêm đen mịt mùng không một ánh đèn chỉ dẫn, thuyền trưởng Thạnh đã thể hiện tài cầm lái thiên bẩm. Ông điều khiển con tàu vượt qua sóng dữ, lách qua các rạn đá nhọn xẻng, cập bến an toàn trước sự ngỡ ngàng của lực lượng bến địa phương. Hàng chục tấn vũ khí được bốc dỡ thần tốc ngay trong đêm.
Liên tiếp sau đó, Tàu 41 dưới sự chỉ huy mưu trí của ông đã thực hiện thành công 3 chuyến cập bến Vũng Rô khác, chi viện hàng trăm tấn vũ khí cho các chiến dịch lớn tại Bến Tre, Cà Mau, Quảng Ngãi. Khi bị tàu tuần duyên địch phát hiện và áp sát, Hồ Đắc Thạnh luôn giữ sự bình tĩnh lạ kỳ. Ông chỉ huy tàu giả dạng tàu cá gặp sự cố, bình thản đối đáp qua đàm, đồng thời khéo léo điều khiển tàu chuyển hướng vào vùng biển giáp ranh để cắt đuôi đối phương, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ mà không phải kích nổ một quả bộc phá tự hủy nào.
Những chuyến hàng thầm lặng của thuyền trưởng Hồ Đắc Thạnh và Tàu 41 tại Vũng Rô đã trở thành ngọn lửa mồi tiếp thêm hỏa lực cho quân và dân Khu 5 đánh thắng nhiều trận càn quét lớn của địch. Hòa bình lặp lại, Anh hùng Hồ Đắc Thạnh trở về với cuộc sống đời thường thanh bạch, nhưng trong tim ông, hình ảnh những đồng đội đã ngã xuống giữa biển sâu vẫn vẹn nguyên. Con đường Hồ Chí Minh trên biển cùng những "chiếc tàu không số" của ông đã viết nên một trang sử vàng chói lọi, chứng minh trí tuệ, lòng dũng cảm và ý chí sắt đá của dân tộc Việt Nam thời hoa lửa.
