Người tư lệnh không nhận tiêu chuẩn riêng

Cuối năm 1966, Hoàng Minh Thảo được điều vào chiến trường Tây Nguyên, lần lượt giữ cương vị Phó Tư lệnh rồi Tư lệnh Mặt trận B3. Đây là một trong những chiến trường khốc liệt nhất của cuộc kháng chiến chống Mỹ. Địa hình rừng núi hiểm trở, việc vận chuyển lương thực, thuốc men và đạn dược vô cùng khó khăn. Có thời điểm, mỗi hạt gạo, mỗi viên thuốc đều phải đổi bằng mồ hôi và cả máu của lực lượng vận tải.

Theo hồi ức của nhiều cán bộ từng công tác tại Mặt trận Tây Nguyên, dù là người chỉ huy cao nhất, Hoàng Minh Thảo không bao giờ yêu cầu chế độ ăn uống hay sinh hoạt riêng. Khẩu phần của ông giống như cán bộ, chiến sĩ trong đơn vị. Khi nguồn tiếp tế thiếu hụt, ông chủ động giảm tiêu chuẩn của mình trước, yêu cầu ưu tiên lương thực cho các đơn vị trực tiếp chiến đấu.

Nhiều cán bộ tham mưu kể rằng trong các chuyến đi kiểm tra đơn vị, ông thường dành thời gian hỏi kỹ về đời sống bộ đội, từ nguồn nước sinh hoạt, tình trạng sốt rét đến việc bảo đảm lương thực. Những nội dung ấy luôn được ông đưa vào các cuộc họp chỉ huy, bởi theo ông, sức mạnh chiến đấu không chỉ đến từ kế hoạch tác chiến mà còn từ điều kiện bảo đảm cho người lính.

Chính lối sống giản dị ấy khiến cán bộ, chiến sĩ thêm tin tưởng và sẵn sàng chia sẻ mọi khó khăn với người chỉ huy. Đối với họ, Hoàng Minh Thảo không chỉ là một vị tướng giỏi mưu lược mà còn là người luôn đồng cam cộng khổ với cấp dưới.