Người Vá Cầu Trong Đêm Lửa

Ông Tống Văn Đức sinh năm 1942 tại một vùng quê có nhiều kênh rạch ở miền Tây Nam Bộ. Thuở nhỏ, ông quen với nghề làm mộc và sửa ghe xuồng cùng cha nên rất khéo tay. Khi chiến tranh bảo vệ Tổ quốc diễn ra căng thẳng ở khu vực biên giới Tây Nam, ông tham gia lực lượng hỗ trợ công binh địa phương, chuyên sửa cầu gỗ, làm đường tạm và giúp các đơn vị vận chuyển hàng hóa qua vùng sình lầy. Những năm ấy, nhiều cây cầu nhỏ trong vùng thường bị hư hỏng sau các trận giao tranh hoặc do mưa lớn kéo dài. Nếu không sửa kịp, việc tiếp tế cho các chốt phòng thủ sẽ bị gián đoạn. Vì vậy ông Đức cùng đồng đội thường phải làm việc vào ban đêm để tránh nguy hiểm. Một lần vào mùa nước nổi năm 1979, cây cầu gỗ bắc qua con rạch Ông Tre bất ngờ bị gãy giữa đêm sau nhiều ngày mưa lớn. Đó là tuyến đường duy nhất để vận chuyển lương thực và thuốc men ra khu vực đóng quân phía ngoài. Nếu chậm sửa, hàng tiếp tế sẽ không thể đưa đi trước khi trời sáng. Dù nước chảy rất xiết, ông Đức vẫn xung phong xuống rạch để đóng lại các cọc cầu bị bung ra. Trời tối, chỉ có ánh đèn dầu nhỏ treo dưới tấm áo mưa che gió. Trong lúc mọi người đang kéo dây cố định thân cầu, một tấm ván mục bất ngờ trôi mạnh làm đứt sợi dây chính. Cây cầu rung lắc dữ dội, suýt cuốn theo toàn bộ số gỗ vừa dựng lên. Không chần chừ, ông Đức lao xuống dòng nước lạnh, ôm lấy sợi dây bị trôi rồi buộc chặt lại vào cọc cầu. Dòng nước mạnh đến mức cuốn ông va vào thân gỗ làm cánh tay trầy xước, nhưng ông vẫn cố giữ dây cho đồng đội kịp đóng chốt cố định. Sau gần ba giờ làm việc giữa mưa gió, cây cầu tạm cuối cùng cũng được nối lại trước khi trời gần sáng. Ngay trong đêm đó, đoàn ghe chở gạo và thuốc men đã kịp đi qua an toàn. Một chiến sĩ trẻ xúc động kể rằng khi bước qua cây cầu còn đẫm nước mưa, anh nhìn thấy ông Đức ngồi tựa bên cọc gỗ, đôi bàn tay run lên vì lạnh nhưng ánh mắt vẫn đầy quyết tâm. Sau chiến tranh, ông Tống Văn Đức trở về cuộc sống bình dị với nghề sửa đồ gỗ trong xóm nhỏ. Nhưng đối với nhiều người từng sống trong thời kỳ ấy, hình ảnh người đàn ông âm thầm vá lại cây cầu giữa đêm mưa đã trở thành biểu tượng đẹp của lòng tận tụy và tinh thần trách nhiệm trong những năm tháng bảo vệ Tổ quốc đầy gian lao.