Nguyễn Bá Ngọc – Lấy thân mình che chở các em nhỏ

Đó là mùa hè năm 1965.

Chiến tranh phá hoại của không quân Mỹ vừa mở rộng ra miền Bắc. Những tiếng còi báo động đã trở nên quen thuộc với người dân Thanh Hóa.

Ở xã Quảng Trung có một cậu học trò tên là Nguyễn Bá Ngọc. Ngọc là con cả trong gia đình đông anh em. Nhà nghèo. Ngoài giờ học, em thường phụ bố mẹ cắt cỏ, chăn trâu, gánh nước và chăm sóc các em nhỏ trong xóm. Hàng xóm vẫn nhớ cậu bé ấy hiền lành, lễ phép và rất thương trẻ nhỏ. Mỗi lần tan học, Ngọc thường dắt các em nhỏ cùng về nhà. Nếu có em nào ngã, Ngọc sẽ quay lại phủi bụi rồi mới đi tiếp. Ngày 4 tháng 4 năm 1965, bầu trời Thanh Hóa bất ngờ vang lên tiếng động cơ máy bay. Tiếng còi báo động hú vang. Người dân vội vã chạy xuống hầm trú ẩn. Những quả bom đầu tiên bắt đầu trút xuống. Mặt đất rung chuyển. Khói bụi mù mịt. Sau loạt bom đầu, Ngọc phát hiện một nhóm nhỏ các em thiếu nhi đang hoảng loạn giữa cánh đồng, chưa kịp chạy vào nơi trú ẩn. Không một chút do dự. Em lao thẳng ra giữa khoảng đất trống. Tiếng bom vẫn nổ. Mảnh đạn văng khắp nơi. Ngọc lần lượt kéo từng em nhỏ chạy về phía con mương rồi hướng các em xuống hầm. Khi em cuối cùng vừa được đẩy vào nơi an toàn thì một quả bom khác phát nổ rất gần. Một mảnh bom lớn đã trúng Nguyễn Bá Ngọc. Các em nhỏ đều được cứu. Còn Ngọc bị thương rất nặng. Dù được mọi người đưa đi cấp cứu ngay sau đó, em đã không qua khỏi. Khi nghe tin Ngọc hy sinh, cả làng lặng người. Người mẹ ôm chiếc cặp sách còn vương bụi đất của con mà khóc nghẹn. Các em nhỏ được Ngọc cứu hôm ấy nhiều năm sau vẫn nhớ mãi hình ảnh người anh lao về phía mình giữa tiếng bom rền. Một trong những em được cứu kể lại: "Nếu hôm đó không có anh Ngọc, có lẽ chúng tôi đã không còn cơ hội được lớn lên." Sự hy sinh của cậu học trò 13 tuổi nhanh chóng lan tỏa khắp miền Bắc. Tên tuổi Nguyễn Bá Ngọc trở thành biểu tượng của thiếu niên Việt Nam trong thời chiến. Năm 1967, Nhà nước truy tặng em danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Đây là một trong những Anh hùng trẻ tuổi nhất của Việt Nam. Ngày nay, rất nhiều trường học, đường phố và liên đội thiếu niên mang tên Nguyễn Bá Ngọc. Mỗi dịp sinh hoạt Đội, câu chuyện về cậu học trò nhỏ vẫn được kể lại như một bài học đẹp về lòng dũng cảm và tình yêu thương con người. Đối với các em thiếu nhi, Nguyễn Bá Ngọc không phải là người cầm súng ngoài chiến trường. Em là một cậu bé bình thường. Nhưng trong giây phút sinh tử, em đã chọn bảo vệ người khác trước chính bản thân mình. Chính điều đó đã làm nên sự vĩ đại của em.