Nguyễn Bá Ngọc mới 13 tuổi, là một cậu học trò mưu trí, ngoan ngoãn và là Đội viên Thiếu niên Tiền phong sôi nổi
Mùa xuân năm 1965, khi cái nắng miền Trung bắt đầu hanh hao trên những đồng lúa Quảng Xương (Thanh Hóa), xóm làng quê hương sông Yên vẫn thanh bình rộn rã tiếng cười trẻ thơ. Nhưng bầu trời xanh ấy chẳng mấy chốc đã bị xé rách bởi tiếng gầm rú của máy bay Mỹ – những "con ma", "thần sấm" bắt đầu trút bom đạn xuống miền Bắc nhằm bẻ gãy ý chí của nhân dân ta.
Năm ấy, Nguyễn Bá Ngọc mới 13 tuổi, là một cậu học trò mưu trí, ngoan ngoãn và là Đội viên Thiếu niên Tiền phong sôi nổi của xã Quảng Trung. Dưới mái trường làng, Ngọc cùng bạn bè đã quen với tiếng còi báo động, quen với chiếc mũ rơm tự tết và những con đường giao thông hào ngoằn ngoèo dẫn ra hầm tăng xơ.
1. Mưa bom trút xuống xóm nhỏ
Sáng ngày 4 tháng 4 năm 1965, không khí Quảng Xương bỗng nhiên rung chuyển bởi những tiếng nổ chát chúa dồn dập. Một toán máy bay Mỹ bất ngờ lao xuống trút bom xối xả nhằm phá hủy các tuyến giao thông huyết mạch. Khói đen mù mịt bao phủ khắp các ngõ ngách, đất đá văng rát mặt.
Ngọc nhanh chóng đưa các em nhỏ trong gia đình xuống căn hầm tránh bom của nhà mình ẩn nấp an toàn.
Thế nhưng, vừa chui vào hầm, Ngọc bỗng nghe thấy tiếng khóc xé lòng vang lên từ phía nhà chị Khương hàng xóm. Lúc ấy, bố mẹ chị Khương đã đi làm đồng xa, ở nhà chỉ có bốn em nhỏ đang hoảng loạn, gào khóc giữa căn nhà gỗ đã bị mảnh bom đánh sập một góc.
2. Chuyến cứu người giữa làn đạn
Không một phút ngần ngừ, mặc cho tiếng bom nổ rung chuyển mặt đất và khói lửa mù mịt, Ngọc nhổm dậy, lao ra khỏi căn hầm an toàn của gia đình. Cậu khom lưng, nhanh như một con sóc trườn qua những khoảng đất trống rực lửa để sang nhà xóm giềng.
Đến nơi, thấy bốn đứa trẻ đang co quắp ôm lấy nhau dưới gầm giường khóc thút thít, Ngọc lập tức bế em nhỏ nhất – bé Nguyễn Thị Oanh mới tròn 1 tuổi – trên tay, rồi vội vã giục và dìu các em lớn hơn chạy về phía căn hầm tránh bom gần nhất.
Ngọc lần lượt đưa từng em xuống hầm. Khi vừa bế em Oanh xuống đến cửa hầm thì một tiếng nổ xé tai vang lên ngay sát bên cạnh. Một quả bom vừa dội xuống, mảnh thép sắc lẹm văng ra xối xả như mưa.
3. Tấm lá chắn sống tuổi 13
Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy, Nguyễn Bá Ngọc không một chút đắn đo về bản thân. Cậu lập tức nhô người lên, nhoài toàn bộ thân hình 13 tuổi của mình làm tấm lá chắn sống, phủ kín lên người em bé để che chắn đạn bom.
Tiếng bom dứt, giặc Mỹ rút đi. Khi người dân trong làng nhô lên khỏi hầm tìm kiếm nhau, họ bàng hoàng chấn động trước một hình ảnh vô cùng xúc động: Bé Oanh nằm trọn dưới lòng Ngọc được bảo vệ an toàn tuyệt đối, không hề bị một vết thương nào.
Nhưng Nguyễn Bá Ngọc thì bị một mảnh bom tàn nhẫn văng trúng gáy. Máu chảy đầm đìa làm đỏ thắm chiếc áo học sinh trắng. Khi mọi người bế Ngọc lên, dù đã ngất đi vì đau đớn, hai tay cậu vẫn ôm chặt lấy em bé dưới bụng.
Sự hy sinh bất tử
Ngọc được dân làng và lực lượng y tế nhanh chóng đưa đi cấp cứu tại bệnh viện dã chiến. Mặc dù được các y bác sĩ tận tình cứu chữa, nhưng do vết thương quá nặng, người thiếu niên dũng cảm ấy đã trút hơi thở cuối cùng vào rạng sáng ngày 5 tháng 4 năm 1965.
Sự hy sinh quên mình của Nguyễn Bá Ngọc đã trở thành ngọn đuốc rực sáng về lòng nhân ái và sự dũng cảm của thế hệ trẻ Việt Nam.
Tấm gương của anh đã làm lay động hàng triệu trái tim, khởi xướng nên phong trào thi đua "Làm việc tốt theo gương anh Nguyễn Bá Ngọc" trong toàn bộ lực lượng Thiếu niên Tiền phong Hồ Chí Minh. Tên của anh sống mãi trên những con đường, trường học khắp mọi miền đất nước, nhắc nhở thế hệ sau về một tấm lòng nhân ái cao cả sinh ra từ gian khổ chiến tranh.
