Nguyễn Huệ (Quang Trung) và Chiến dịch thần tốc Tết Kỷ Dậu (1789)

Nguyễn Huệ (Vua Quang Trung) đã tạo nên một kỳ tích quân sự vĩ đại nhất trong lịch sử chống ngoại xâm với cuộc hành quân thần tốc đánh tan 29 vạn quân Thanh vào Tết Kỷ Dậu (1789). Khi quân Thanh dưới sự chỉ huy của Tôn Sĩ Nghị kéo vào chiếm đóng Thăng Long, Nguyễn Huệ đã nhận định rõ thời cơ và tầm quan trọng của việc đánh đuổi giặc ngay trước Tết Nguyên Đán, để tránh tình trạng lòng dân ly tán và tạo bất ngờ tuyệt đối.

Ông lập tức lên ngôi Hoàng đế tại Phú Xuân (Huế) để chính danh hóa cuộc kháng chiến, sau đó ra lệnh hành quân gấp ra Bắc. Ông đã tổ chức hành quân với tốc độ kỷ lục: gần 700km chỉ trong vòng một tháng. Ông tuyên bố sẽ ăn Tết ở Thăng Long, khích lệ quân sĩ bằng tinh thần quyết chiến và lòng yêu nước. Chiến thuật của ông là tấn công vào lúc rạng sáng, lợi dụng đêm tối và sự lơ là của địch. Đáng chú ý là việc sử dụng ván gỗ cuốn rơm ướt làm mộc che chắn để xông vào đồn Ngọc Hồi và việc dùng voi chiến làm đội hình xung kích. Chỉ trong vòng 5 ngày (từ đêm 30 Tết đến mùng 5 Tết), quân Tây Sơn đã quét sạch quân Thanh, giải phóng Thăng Long. Chiến thắng này không chỉ bảo vệ độc lập mà còn khẳng định tài năng quân sự xuất chúng, tầm nhìn chiến lược của Vua Quang Trung.