Nguyễn Huệ và chiến thắng Rạch Gầm - Xoài Mút

Trước khi đại phá quân Thanh ở miền Bắc, Nguyễn Huệ đã lập nên một chiến công hiển hách tại miền Nam khi tiêu diệt 5 vạn quân Xiêm xâm lược vào năm 1785. Với tài thao lược xuất quỷ nhập thần, ông đã chọn đoạn sông Rạch Gầm - Xoài Mút (Tiền Giang) làm trận địa quyết chiến. Ông cho bố trí hỏa lực và phục binh dày đặc trong các lạch nhỏ và dọc hai bên bờ sông phủ đầy cây cối.

Khi quân Xiêm huênh hoang tiến vào, Nguyễn Huệ ra lệnh cho pháo binh đồng loạt khai hỏa và các thuyền chiến nhỏ tiến ra chia cắt đội hình giặc. Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, gần như toàn bộ binh thuyền quân Xiêm bị tiêu diệt sạch. Chiến thắng này không chỉ bảo vệ vẹn toàn lãnh thổ phía Nam mà còn khẳng định thiên tài quân sự của người anh hùng áo vải Tây Sơn. Đây là một trong những trận thủy chiến tiêu biểu nhất trong lịch sử chống ngoại xâm, thể hiện tinh thần quyết đoán và khả năng lợi dụng địa hình tài tình của dân tộc Việt Nam.