Nguyễn Huệ và Trận Rạch Gầm - Xoài Mút đè bẹp 5 vạn quân Xiêm

Năm 1784, Nguyễn Ánh cầu viện nhà Siem (Thái Lan). Vua Xiêm sai các tướng Chiêu Tăng, Chiêu Sương dẫn 5 vạn quân thủy bộ cùng 300 chiến thuyền tràn sang xâm lược miền Tây Nam Bộ của nước ta, gây ra nhiều tội ác dã man với nhân dân.

Được lệnh tiến quân vào Nam, Nguyễn Huệ đã khảo sát kỹ địa hình sông Mỹ Tho và quyết định chọn đoạn sông Rạch Gầm - Xoài Mút (nay thuộc Tiền Giang) làm nơi quyết chiến. Đằng sau cù lao và lạch sông ngòi giăng lối, ông cho bố trí lực lượng đại bác, bộ binh và thủy binh phục kích dày đặc.

Đêm ngày 18 rạng sáng 19 tháng 1 năm 1785, Nguyễn Huệ cho thuyền nhẹ ra khiêu chiến rồi giả vờ thua chạy, dụ toàn bộ hạm đội thuyền chiến của quân Xiêm lọt vào trận địa mai phục khi thủy triều đang xuống. Đúng lúc này, pháo binh Tây Sơn từ hai bên bờ và các cù lao nhả đạn dữ dội, các thuyền chiến lớn từ các lạch sông xông ra chặn đầu khóa đuôi.

Chỉ trong một buổi sáng, toàn bộ 5 vạn quân Xiêm bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn vài nghìn quân tháo chạy về nước. Trận Rạch Gầm - Xoài Mút là một trong những trận thủy chiến lớn nhất và lẫy lừng nhất trong lịch sử chống ngoại xâm của dân tộc.