NGUYỄN PHƯỚC CƯỜNG (SÁU CƯỜNG) – TỪ VÕ SĨ LỪNG DANH ĐẾN NGƯỜI CHIẾN SĨ CÁCH MẠNG KIÊN TRUNG
Nguyễn Phước Cường, thường được gọi là Sáu Cường, sinh năm 1901 tại làng Long Định, tổng Ngãi Long Trung, quận Bắc Trang (nay thuộc xã Long Thới, huyện Tiểu Cần, tỉnh Trà Vinh) trong một gia đình nông dân nghèo theo đạo Thiên Chúa. Tuổi thơ của ông gắn liền với những tháng ngày cơ cực, phải làm nhiều nghề để mưu sinh như ở đợ, chăn trâu, gánh nước thuê tại chợ Cầu Quan. Chính hoàn cảnh khó khăn và sự bất công của xã hội đương thời đã hun đúc trong ông ý chí vươn lên mạnh mẽ.
Bẩm sinh có thể hình cao lớn, sức khỏe phi thường cùng tinh thần ham học hỏi, Sáu Cường được nhiều võ sư trong vùng truyền dạy các môn võ ta, võ Tàu, võ Khmer và quyền Anh. Với tài năng và sự khổ luyện, ông nhanh chóng trở thành võ sĩ nổi tiếng khắp Nam Kỳ. Từ những năm 1930, tên tuổi Sáu Cường vang danh qua hàng loạt chiến thắng tại các võ đài lớn ở Cái Lậy, Vàm Công, Mỹ Tho, Mỏ Cày, Lương Sơn, Bến Tre, Sài Gòn và nhiều địa phương khác. Ông được người dân yêu mến, xem như biểu tượng của tinh thần thượng võ và niềm tự hào dân tộc trong bối cảnh đất nước còn dưới ách thống trị của thực dân Pháp.
Không chỉ nổi tiếng bởi tài năng võ thuật, Sáu Cường còn được biết đến với tinh thần nghĩa hiệp và lòng yêu nước. Ông từng nhiều lần thượng đài với các võ sĩ nổi tiếng trong và ngoài nước. Trận đấu với võ sĩ Tây O-sa tại Bến Tre là một dấu mốc đặc biệt. Dù bị đối thủ dùng thủ đoạn đánh trọng thương, phải đưa về điều trị tại quê nhà, ông vẫn không khuất phục. Sau khi bình phục, Sáu Cường tiếp tục thi đấu và giành nhiều chiến thắng, góp phần khơi dậy lòng tự hào dân tộc trong nhân dân Nam Bộ.
Khi phong trào cách mạng phát triển mạnh mẽ, Sáu Cường nhận thức rõ rằng chiến thắng trên võ đài không thể mang lại độc lập cho dân tộc. Từ đó, ông quyết định từ bỏ ánh hào quang của một võ sĩ nổi tiếng để dấn thân vào con đường cách mạng. Năm 1943, ông tham gia hoạt động cách mạng. Sau Cách mạng Tháng Tám năm 1945, ông gia nhập lực lượng Thanh niên Tiền phong, tham gia huấn luyện võ thuật cho lực lượng cách mạng tại Tiểu Cần và Càng Long, góp phần chuẩn bị lực lượng bảo vệ chính quyền cách mạng non trẻ.
Khi thực dân Pháp quay trở lại xâm lược nước ta, Sáu Cường cùng gia đình tích cực tham gia kháng chiến. Với uy tín, bản lĩnh và tinh thần yêu nước, ông đã trở thành tấm gương tiêu biểu cho lớp thanh niên Nam Bộ sẵn sàng hy sinh vì độc lập dân tộc. Tuy nhiên, ngày 28/01/1946, trong thời gian hoạt động cách mạng, ông bị thực dân Pháp bắt giữ và đến ngày 07/02/1946 đã anh dũng hy sinh.
Cuộc đời của đồng chí Nguyễn Phước Cường là hành trình từ một người lao động nghèo vượt lên nghịch cảnh, trở thành võ sĩ nổi tiếng và cuối cùng hiến dâng trọn đời mình cho sự nghiệp giải phóng dân tộc. Tấm gương về ý chí vượt khó, tinh thần thượng võ, lòng yêu nước và sự hy sinh cao cả của ông mãi là niềm tự hào của quê hương Trà Vinh và của các thế hệ thanh niên Việt Nam hôm nay.
