Nguyễn Tấn Đời

Trong những câu chuyện về thời hoa lửa, người ta thường nhớ đến những người trực tiếp cầm súng nơi chiến trường. Nhưng chiến tranh cũng để lại những câu chuyện về những con người từng bước qua khói lửa rồi tiếp tục tự mình xây dựng cuộc sống. Nguyễn Tấn Đời là một nhân vật có một hành trình như vậy.

Nguyễn Tấn Đời sinh ra tại Bình Hòa, Long Xuyên, An Giang. Thuở nhỏ, ông được gia đình cho ăn học khá đầy đủ. Tuy nhiên, cuộc sống yên bình không kéo dài. Năm 1945, khi đang học ở Sài Gòn, Cách mạng Tháng Tám diễn ra, việc học của ông bị gián đoạn. Ông trở về quê và khi chiến tranh lan rộng, ông tham gia kháng chiến chống Pháp.

Những năm tháng ấy đã để lại trong ông nhiều trải nghiệm đặc biệt. Trong hồi ký, ông kể rằng mình cùng những thanh niên thời đó tham gia các hoạt động kháng chiến trên vùng sông nước Nam Bộ. Có lúc lực lượng của ông tổ chức đánh tàu của quân Pháp rồi rút vào những vùng căn cứ như Tắc Cậu, U Minh, Xẻo Rô.

Sau những năm tháng chiến tranh, Nguyễn Tấn Đời trở lại Sài Gòn để tìm kế sinh nhai. Nhưng lần này, ông gần như bắt đầu từ hai bàn tay trắng. Không có nhiều tiền, ông phải tìm việc khắp nơi và có thời gian phải ngủ nhờ dưới mái hiên. Cuộc sống cơ cực ấy không khiến ông bỏ cuộc. Một người bạn giới thiệu cho ông công việc tại một hãng buôn của Pháp, giúp ông có được bước khởi đầu để tự lập.

Từ những công việc đầu tiên, Nguyễn Tấn Đời dần bước vào con đường kinh doanh. Ông thành lập hãng gạch bông Đời Tân, rồi mở rộng sang nhiều lĩnh vực khác. Sau đó, ông xây dựng khách sạn, cao ốc và đến năm 1966 thành lập Tín Nghĩa Ngân Hàng. Từ một người từng phải ngủ ngoài hiên, ông trở thành một doanh nhân nổi tiếng ở Sài Gòn trước năm 1975.

Thế nhưng con đường ấy không phải lúc nào cũng thuận lợi. Những biến động chính trị và kinh tế trong những năm cuối của chính quyền Việt Nam Cộng hòa khiến ông gặp nhiều khó khăn. Năm 1975, ông được trả tự do sau thời gian bị giam giữ, nhưng tài sản và sự nghiệp trước đó không còn. Một lần nữa, ông phải bắt đầu lại cuộc đời từ con số gần như bằng không.

Sau đó, Nguyễn Tấn Đời sang Canada đoàn tụ với gia đình. Ở tuổi ngoài 50, ông lại bắt đầu gây dựng sự nghiệp. Ông mua lại một khách sạn bị cháy và tự mình làm nhiều công việc từ quản lý đến sửa chữa. Sau vài năm, khách sạn dần hoạt động ổn định. Sau đó, ông phát triển chuỗi nhà hàng Kobe tại Canada và mở rộng sang Mỹ.

Cuộc đời Nguyễn Tấn Đời khép lại vào ngày 6 tháng 7 năm 1995 tại Orlando, Florida. Từ một người từng trải qua chiến tranh, những ngày cơ cực và nhiều lần mất trắng, ông đã nhiều lần tự gây dựng lại cuộc sống của mình.

Câu chuyện của Nguyễn Tấn Đời mang một màu sắc khác trong “thời hoa lửa”. Đó không chỉ là câu chuyện về chiến tranh mà còn là câu chuyện về một con người bước ra khỏi những năm tháng biến động để tìm cách đứng vững giữa cuộc đời. Những thăng trầm ấy cho thấy chiến tranh có thể làm thay đổi số phận con người, nhưng ý chí tự vươn lên vẫn có thể giúp họ tìm một con đường mới cho mình.