NGUYỄN THỊ ĐÀNH-BÔNG SEN TRONG DÒNG SÔNG LỬA

1. Đêm bên bờ rạch Bà Đầm

Năm ấy, vùng đất Châu Thành rực lửa đạn. Đêm ở miền Tây không yên ả với tiếng bìm bịp kêu hay tiếng sóng vỗ mạn xuồng, mà bị xé rách bởi tiếng động cơ máy bay đầm già và ánh pháo sáng xanh lét treo lơ lửng trên không trung.

Trong căn hầm mật nép mình dưới rễ cây bần cổ thụ, Nguyễn Thị Đành ngồi lau lại từng viên đạn. Chiếc áo bà ba đen dính thảm vết bùn phù sa chưa kịp khô, nếp khăn rằn thấm đẫm mồ hôi gạt ngang trán. Mới tròn 19 tuổi, chị đã là đội trưởng đội nữ du kích địa phương. Người ta nhớ đến chị không chỉ bởi sự tháo vát, nhanh nhẹn mà còn bởi nụ cười hiền như con gái xóm đồng, nhưng đôi mắt khi xung trận thì rực sáng một niềm tin sắt đá.

"Tối nay địch càn vào xóm. Chị em chuẩn bị gài mìn quả nón và chuẩn bị hũ chông," chị Đành thì thầm, giọng trầm chắc. Đồng đội nhìn chị, tấm lưng nhỏ nhắn nhưng vững chãi như một cột mốc giữa dòng nước lớn.

2. Tiếng nổ giữa lòng địch

Rạng sáng, tiếng xích xe thiết giáp M113 gầm rú gạt phăng những dải dừa nước ven sông. Địch mở trận càn quy mô lớn nhằm đè bẹp căn cứ du kích.

Trong làn khói đạn mù mịt, chị Đành bình tĩnh quan sát. Khẩu súng trường trong tay chị tịnh không rung lên một nhịp. Khi toán lính đầu tiên vượt qua bờ mương, chị giật dây mìn. Tiếng nổ đanh gọn vang lên làm rung chuyển một góc dừa nước, hất văng nhiều tên địch.

Nhưng cuộc chiến không hề cân sức. Địch xối đạn như mưa vào trận địa. Khi thấy một đồng đội trẻ bị thương nằm kẹt lại giữa bãi trống, không một chút đắn đo, chị Đành ôm súng trườn qua từng gốc dừa, vừa bắn áp chế địch vừa kéo đồng đội lùi về công sự. Vệt máu tươi hòa lẫn vào đất bùn phù sa. Đạn cày xới quanh chân, chiếc khăn rằn trên cổ chị bị mảnh bom xé rách một góc, nhưng ánh mắt chị chưa bao giờ sờn lòng.

3. Bông hoa của lòng dân

Trận đánh kết thúc khi hoàng hôn buông xuống. Địch rút lui, bỏ lại bãi chiến trường hoang tàn.

Chị Đành ngồi bên bờ kênh, múc gáo nước mương rửa sạch vết thương trên vai. Chiếc khăn rằn rách góc được chị cẩn thận xếp lại gọn gàng. Chiều tà, ánh mặt trời đỏ quạnh phản chiếu xuống mặt nước lăn tăn sóng, trông giống như một dòng sông lửa kéo dài vô tận.

Giữa khoảng trời mù mịt khói bom ấy, người con gái miền Tây đứng dậy, vai đeo súng, nón lá nghiêng che. Chị và những người trẻ tuổi thời ấy đã đi qua chiến tranh như thế — hiến dâng cả tuổi thanh xuân đẹp nhất để giữ gìn từng tấc đất quê hương, biến những năm tháng gian khổ nhất thành "thời hoa lửa" sống mãi trong lòng dân tộc.